Hadley Vlahos är en 31-årig hospicesjuksköterska, mamma till tre barn, och från och med den gångna sommaren, en New York Times bästsäljande författare: Hennes debutbok, The In-Between: oförglömliga möten under livets sista ögonblick , berättar om sin resa till vård i livets slutskede, fördjupar sig i några av de mer mystiska saker hon har sett när hennes patienter dör och utforskar de effektfulla relationer hon har skapat längs vägen. Mittemellan – SelfGrowth’s November Välläst bokklubbs urval — är en djupt gripande reflektion över många av de rädslor som plågar oss alla, och för oundvikliga livsupplevelser som sjukdom, smärta och död försiktigt upp till ytan.
Jag chattade nyligen med Vlahos om hennes jobb, omvårdnad, sorg, att prata med hennes barn om att dö och hur man stöttar de människor du älskar när orden helt enkelt inte känns som tillräckligt.
fred flintstone pop funko
SelfGrowth: Vilka råd skulle du ge till en förstagångsvårdare för någon som lever med en dödlig sjukdom eller dör?
Hadley Vlahos: Var inte rädd för be om hjälp och ta det dag för dag. För många människor är omvårdnad ett maraton, inte en sprint. Jag kommer in under de sista sex månaderna av någons liv - vid det laget är det inte ovanligt att patienternas vårdgivare redan har varit i den rollen i många år. Det är inte hållbart att ta hand om någon annan så länge utan paus. Om din granne erbjuder sig att sitta med din älskade så att du kan gå och köpa mat själv eller ta en tupplur, ta dem på det! Det är ingen skam att be om eller ta emot hjälp.
Har du några tips till vårdgivare om hur de kan ta hand om sin egen psykiska hälsa?
Inse att förväntansfull sorg – att sörja en person som fortfarande lever fysiskt men inte längre sig själv på grund av sin sjukdom – är helt normalt, men det gör uppgiften att omhänderta svårare. Om det är möjligt skulle jag absolut rekommendera att du skaffar en terapeut eller legitimerad mentalvårdsrådgivare. Omsorg kan vara isolerande och överväldigande. Att ha någon som hjälper dig genom dessa känslor kan göra en värld av skillnad.
Finns det en del av döden och att dö som du brukade vara rädd för men som inte längre skrämmer dig?
Jag brukade vara väldigt rädd för det okända. Vad händer när vi dör? Händer ingenting? Kommer det att göra ont? Nu när jag har varit med så många patienter när de har dött, är jag inte längre rädd för det. Jag ser patienter bearbeta sin oundvikliga död och komma till fred med den. Jag ser patienter se sina avlidna nära och kära innan de dör och känner sig mycket tröstade av deras närvaro. För mig vet jag nu att oavsett vad som händer i slutet så har jag möjligheten att vara bekväm och lugn. Att veta hur en bra död ser ut och att jag ska kunna ha den gör att tanken på döden inte skrämmer mig.
Vad är en vanlig missuppfattning om döden som fler borde vara medvetna om?
Jag tror att de flesta känner att deras död är utanför deras händer och utom deras kontroll. Många patienter känner att de får en terminal diagnos och får veta vad de ska göra och när de ska göra det: Få den här operationen, få laborationer ritade, ta denna medicin, etc. De känner att de inte har något annat val.
Verkligheten är att patienter får säga okej, nog, och väljer att gå hem på hospice. Patienter får prioritera vad som är viktigt för dem i slutet av livet. För vissa människor är det behandling, men jag hör ofta att patienter inte var medvetna om att de kunde välja hospice tidigare än de gjorde.
Vad tycker du att fler borde veta om hospice?
Det är inte så deprimerande som det verkar. Jag vet, döden verkar deprimerande, men verkligheten är att den är oundviklig. Jag tror att de flesta människor tänker på döden som en om istället för a när. Döden kommer att hända oss alla. Hospice-vården försöker göra det bättre genom att sätta patientens komfort som prioritet. Jag tycker det är vackert.
Jag är nyfiken på att höra din syn på vilken planering och logistiska diskussioner om döden vi borde ha med nära och kära, men också vad vi borde fråga dem om livet i allmänhet. Har du märkt några mönster efter att ha väglett så många familjer genom processen?
bil med bokstaven i
Absolut! Praktiska frågor bör inkludera Hur ser en bra död ut för dig? Detta är olika för alla. Vissa vill absolut vara hemma, medan andra hellre vill vara någon annanstans. Vissa människor vill ha alla sina nära och kära där medan andra vill ha privatliv. Vid något tillfälle bör du ta reda på din älskades begravningsönskningar också - är religiösa traditioner viktiga för dem? Vad vill de ha för en sista viloplats: begravning eller kremering?
Jag frågar alltid mina patienter vad deras mål är när de är på hospice, och deras svar varierar mycket. Ibland är det så enkelt som lätt minskad smärta, och andra vill kunna komma ut ur huset en sista gång och bocka av något från sin bucket list.
När det gäller att ställa personliga frågor tenderar jag att följa flödet, eftersom varje patient är olika. Om en patient naturligt ser över sitt liv och berättar historier för mig kommer jag att fråga dem om de ångrar något. Svaren folk har är fascinerande. Jag gillar inte bara att lyssna på deras berättelser, utan jag tycker om att tänka på varför just den instansen sticker ut för dem. Jag hade nyligen en patient som berättade för mig flera gånger om att han missade sin dotters dansframträdande när hon var yngre eftersom han var tvungen att arbeta. Jag föreställer mig att han säkert missat många familjefunktioner på grund av sitt jobb, men av någon anledning stack den ena ut för honom. En dag frågade jag honom varför han trodde det var det. Han sa att han missade skälet eftersom han hade tagit ett övertidsskift efter att ha köpt en bil som var prissatt över hans medel. Den bilen är nog bara rostiga delar på en skrot nu, sa han, vilket verkligen stack ut för mig.
Vad kan vi alla göra för att stödja vårdgivarna i våra liv, särskilt för dem som har det med en dödssjuk närstående?
Om du bor nära någon, ge specifik hjälp. Ofta ser jag människor som säger: Låt mig veta vad jag kan göra för dig. Även om detta är välmenande känner många vårdgivare sig tyngda av det. De vet inte vad det inkluderar. Är du villig att komma och bo hos deras älskade en eftermiddag? Eller erbjuder du bara ett telefonsamtal? Erbjud istället specifik hjälp. Prova: Jag släpper middag den här veckan. Funkar tisdag för dig? Eller så skulle jag älska att stanna med [deras älskades namn] i några timmar så att du kan göra allt du behöver. Fungerar söndag eftermiddag?
namn för fri eld
Om du är längre bort är mitt val att skicka ett presentkort från Doordash (eller annan leveranstjänst) med ett uppriktigt sms. Jag gör detta både för mina vänner som är vårdare och mina vänner som sörjer.
Hur formade din erfarenhet som ung, ensamstående mamma din karriär som vårdgivare?
Det lärde mig mycket empati. Det lärde mig att vi alla bara gör så gott vi kan och att det bästa någon kan göra kommer att se olika ut för alla. Jag lärde mig att döma någon, som så många människor gjorde mot mig, inte kommer att ändra deras omständigheter. Det kommer bara att göra någon må dåligt om deras omständigheter. Om vi har valet att få någon att må sämre eller bättre med sig själv, varför skulle vi inte välja det senare?
Amerikanska gängnamn
Du har pratat vidare TikTok om att uppfostra dina tre barn i ett dödspositivt hushåll. Vad betyder det och ser ut?
För mig handlar det om att inte undvika ämnet. Jag växte också upp i ett dödspositivt hushåll – mina morföräldrar är begravningsbyråer, och jag tror att normalisering av ämnet död är mycket viktigt. Om någon dör säger jag att de dog. Om mina barn har frågor svarar jag ärligt på dem på ett åldersanpassat sätt. Jag byter aldrig ämne för att undvika att känna mig obekväm.
Hur tidigt började du ha dessa samtal med dina barn?
Så fort de kunde prata och förstå. Ett enkelt sätt att införliva detta är med insekter och blommor. När ditt barn märker att en insekt eller en blomma har dött kan du säga att den dött. Jag gör ingen stor sak av det, men jag använder de orden – död, död och döende – i mitt dagliga språk. Om jag pratar om min dag och en patient dog, kommer jag att berätta för mina barn att de dog. Min 10-åring har ibland frågor och jag svarar ärligt på dem. Jag förklarade nyligen för honom hur processen med ett dödsbesök är för mig, inklusive att ringa dödsfall, prata med familjen och hjälpa begravningsbyrån. Han lyssnade uppmärksamt och gick sedan tillbaka till att äta sin middag.
Denna intervju har redigerats och sammanfattats för längd och tydlighet.
Släkt:
- Hur du tar dig igenom semestern när du sörjer
- Emma Heming Willis har ett mycket verkligt budskap till andra vårdgivare
- De bästa sakerna att läsa och titta på när du sörjer
