LIGHT PHONE II DUMB PHONE REVIEW 2020

Bekännelse: Jag fantiserar regelbundet om att förstöra min iPhone. Jag drömmer om att kasta den från en klippa, krossa den med en bil eller slå ner den i tusen små skärvor (à la Kontorsutrymme ).

Denna fantasi ger ungefär två sekunders ljuv lättnad innan verkligheten återvänder. Jag har arbetat med digitala och sociala medier under det senaste decenniet och vet väl utbrändheten från att ständigt vara på, svarar alltid på sms och Slacks, bläddrar igenom Instagrams jag sett förut, absorberar hemska rubriker när jag ligger i sängen – nacken värker av att titta ner, tummarna krampar av oändliga knackningar. Jag somnar med huvudvärk av för mycket skärmtid. Och ändå verkar det helt omöjligt att koppla från min enhet, särskilt när mitt arbete och mitt liv är beroende av att hålla kontakten och så många viktiga tjänster synkroniseras med min telefon.

En vän som känner till mitt problem skickade mig en länk till en enhet som jag aldrig hade hört talas om: Light Phone II. Denna distraktionsfria smartphone är designad för att användas så lite som möjligt, enligt sajten. En telefon är ett verktyg och den ska tjäna dig som användare, inte tvärtom. Dess moderbolag, Ljus, grundades av Joe Hollier och Kaiwei Tang, en konstnär och en produktdesigner som träffades genom ett experimentellt program från Google och lanserade den ursprungliga Light Phone via Kickstarter 2015 (den skickades ut två år senare).

Den här senaste prototypen, Light Phone II, bygger på den ursprungliga modellen genom att lägga till meddelanden och ett larm till dess funktioner (därför gör den mindre avskalad men också lite mer användbar än sin föregångare). Men i sin kärna är det i grunden en soppad dum telefon: allt den här telefonen gör är att ringa, sms:a, låta dig ställa in ett enda alarm och lyssna på podcaster och musik.

Jämfört med en genomsnittlig smartphone, strävar Light efter att bryta din beroende av uppmärksamhetsekonomin med löftet att dess telefoner aldrig kommer att ha sociala flöden, annonser, nyheter eller e-post. Det rekommenderar att telefonen fungerar som din primära enhet, om du är så djärv, eller som en sekundär enhet (som en helgtelefon), för de dagar då du vill vara offline men fortfarande vill ha den grundläggande förmågan att nå någon om det behövs.

Nyfikenheten väckte, jag nådde ut till Light för att få en testare. Jag undrade: Var detta en lösning på min kamp? Skulle den här dumma telefonen befria mig från mitt beroende av enheter?

Jag bestämde mig för att testa Light Phone under min tre dagar långa Labor Day-helg. Det kommer med ett SIM-kort, om du väljer att registrera dig för Light-planen, vilket innebär att du skulle ha ett andra telefonnummer (som du skulle ha med en jobbtelefon). För den här övningens skull var jag dock inte redo att ta steget ännu och valde att flytta mitt befintliga SIM-kort från min iPhone till Light Phone istället, så att jag kunde bevara mitt nummer och plan.

Första intryck

The Light Phone kom i en smal kartongförpackning med sparsamma instruktioner. Den minimalistiska, grå telefonen är liten, trots hur den ser ut på vissa bilder; bara något större än ett visitkort, det passar perfekt i min handflata som en liten, elegant sten. Det är otroligt tillfredsställande att hålla i, och ja, jag tror att det får mig att se coolare ut också, som någon slags teknisk influencer (vilket framgår av antalet människor som såg mig hålla den, gjorde en dubbeltagning och frågade, är det... a telefon ?). Det är ungefär som att använda en e-läsare i miniatyr, med sitt svartvita matta e-bläck.

Instagram-innehåll

Detta innehåll kan också ses på webbplatsen det har sitt ursprung från.

Rättegången

Efter att ha överfört mitt SIM-kort och startat, följde jag webbplatsens anvisningar för att ställa in en instrumentpanel på min dator så att jag kunde importera mina kontakter till Light Phone. Den här processen var ganska enkel, även om den krävde att jag skapade ett appspecifikt lösenord för appar från tredje part via mitt Apple ID-konto, ett steg som var nytt för mig. Kontakterna synkroniserades inom några minuter.

Menysidan erbjuder tre alternativ: Telefon, Alarm och Inställningar. Under Inställningar kunde jag växla till flygplansläge, Bluetooth, Wi-Fi, justera aviseringar, tid/datumformat och kontoinställningar. Jag valde att låta telefonen varna mig när ett nytt sms eller samtal kom in, vilket dök upp som en underskattad asterisk bredvid tiden på hemskärmen. Ljudalternativen är tilltalande; inga sirener här, bara milda, spa-liknande klockspel. Jag testade larmfunktionen, som lätt gjorde att jag kunde ställa in ett larm. Det finns ingen snooze, så det är kanske inte min mest pålitliga väckarklocka på morgonen, men det var ändå användbart att ha larmet när jag behövde en knuff för att slutföra en uppgift.

Inom alternativet Telefon kan du söka efter kontakter, välja deras namn och antingen ringa eller sms:a dem. Men om du har flera nummer för en person kommer varje nummer att visas som en annan kontakt, så du kan sluta sms:a eller ringa ett par nummer för att ta reda på om det är en cell eller fast telefon. Det finns ingen möjlighet att spara favoritkontakter, men när du väl har kontaktat någon visas deras namn eller nummer i din logg, vilket är vad jag till slut hänvisade till för att nå ut till dem jag behövde mest.

Att skicka sms på ett så litet tangentbord är en smärtsam övning. För att skicka text, växlar skärmen som standard från stående till liggande, och du måste knappa in ditt meddelande mycket exakt, eftersom det inte finns någon T9 eller autokorrigering. En markör är inte ett alternativ, så om du gör ett misstag eller vill redigera text måste du radera manuellt, och ibland finns det en fördröjning när du gör det.

Det är inte lätt, men detta gjorde min sms-strategi mer koncis. Jag kom på mig själv att fråga: gör jag verkligen behöver du smsa detta? Kan det här vara ett telefonsamtal? Kan det här samtalet vänta helt? Allt som jag normalt aldrig tänker på innan jag avfyrar ett stycke. I slutet av helgen njöt jag av utmaningen med kortfattade sms, särskilt eftersom en subtil, haptisk vibration resonerar över telefonen varje gång jag skriver ett brev, och anger mina beslut.

På samma sätt är ringa inte en sömlös satsning. Eftersom jag är 84 i hjärtat blev jag förvånad över att en så liten enhet kan ta emot samtal. Men volymen har bara fyra nivåer, och högtalaren är svag. För att på bästa sätt höra uppringare kopplade jag upp hörsnäckor via Bluetooth-parning (vilket telefonen erbjuder), och ljudet var fortfarande inte perfekt. Kanske var detta också designat eftersom det slutade med att jag inte ringde någon om det inte var nödvändigt.

Andra saker jag lärde mig med Light Phone: Du kan ta emot emojis men inte sms:a dem. Du kan inte se bilder, men du kommer att få en ikon som anger en fotofil. Vänner påstod sig skicka ljudmeddelanden till mig, men för närvarande finns det ingen möjlighet att skicka eller ta emot dem. Det finns ingen röstbrevlåda, men när jag senare överförde mitt SIM-kort tillbaka till min iPhone dök röstmeddelandena jag missade upp efter en omstart. Det är en hotspot-funktion, en kalkylator och möjligheten att lyssna på poddar och ladda upp musik, och enligt Light kommer de senare i år att lägga till åkdelning, röstmemo, påminnelse, anteckningar, kalender, väder, vägbeskrivningar, ordbok, och Hitta min telefon-alternativ.

Håller tummarna för att få vägbeskrivningar eftersom – jag hatar att erkänna detta – jag bar fortfarande min iPhone i min väska under helgen. Jag bor i New York City, och även om jag kartlade mina rutter innan resan som vi gjorde på Mapquest-dagarna, gav idén om att ha noll tillgång till vägbeskrivningar när jag navigerade tåg under en pandemi mig tillräckligt med paus för att ta med den, för säkerhets skull.

Den största fördelen, helt klart, var att inte ha några sociala medier eller nyhetsflöden på ens några dagar. När jag tog tåget, istället för att göra en podcast eller musik (vilket jag kunde ha gjort, men valde att inte), satt jag med mina tankar och märkte att alla mina medpassagerare var på sina telefoner, till och med par. Medan jag väntade i kö på delikatessbutiken lyssnade jag på det lekfulla skämtet mellan baristorna och fyllde mina lungor med doften av nybakade bagels. När jag gick i parken såg jag hundar ramla i gräset, nickade med till en improviserad jazzsession och stirrade på molnen, huden värmdes av solen. Jag hittade stillheten.

Domen

Till över 300 $ är Light Phone II en digital detox som kanske inte sparar pengar men kommer att göra tiden du spenderar med din skärm, och borta från den, mer meningsfull. Big Tech kanske en dag uppfinner sina egna back-to-basics-lägen (som någon extrem version av skärmtidsbegränsningar) för smartphones, men under tiden är det något speciellt och förtjusande med att ha en underbar liten telefon som är helt separat – en påtaglig påminnelse om att telefoner kan bara vara telefoner.

För mig kan jag inte riktigt motivera priset som det är (det skulle vara trevligt att ha en kartfunktion), men om du är någon som vill ha en faktiskt attraktiv enhet utan krusiduller för att koppla ur, kan det här vara bara vad du behöver.

Det sista att tänka på är huruvida du är helt beredd att gå emot strömmen i en så tekniskt kunnig värld: Min största ångest över att använda Light Phone var helt enkelt att försöka förklara det för andra. Att upprepade gånger sammanfatta varför jag inte kunde ta emot ett foto eller svara ordentligt var huvudvärk, särskilt på det begränsade tangentbordet. Jag kände att jag borde ha skickat ett pressmeddelande eller OOO i förväg som artigt förklarade för de som kontaktade mig att jag använde en telefon med reducerade funktioner, vilket motverkar syftet att tyst glida av nätet. Jag var också orolig att jag skulle missa viktiga digitala utskick från nära och kära på grund av frånvaron av funktioner som röstbrevlåda – något jag skulle vet att jag saknade, men ingen annan skulle göra det.

Som sagt, det var en stor lättnad att få en paus från skärmtiden. Erfarenheten gjorde mig mycket mer medveten om mina digitala vanor och andras också. Jag reflekterade över hur mycket av mitt liv, av vår lever, är och slukades av skärmar och var glad över att ha en telefon som (för det mesta) tvingade mig att kliva av. Att känna tiden gå, om än bara för några timmar.