Judy Cloud, 49, tillbringade mycket tid i solen som barn. Den juridiska assistenten i Indianapolis, Indiana, växte upp och lekte utomhus och bar endast SPF 2 eller 4. I 20-årsåldern besökte hon solarier ungefär fyra gånger om året för att få en lyster innan semestern också. Trots en familjehistoria av hudcancer trodde Cloud aldrig att hon var i riskzonen. I dag vet hon att tiden hon tillbringade utomhus utan tillräcklig solskyddsfaktor och hennes solarium var farliga – eftersom hon har hudcancer.
När hon besökte en hudläkare 1995 för att få vad hon trodde var en sårskorpa undersökt började hennes långa kamp mot hudcancer. Hudcancer är en onormal, okontrollerad tillväxt av hudceller, oftast utlöst av ultraviolett strålning från solen eller solarier. Det är den vanligaste cancerformen, och den Hudcancerfonden rapporterar en av fem amerikaner kommer att ha hudcancer under sin livstid. Enligt stiftelsen ökar personer som använder solarium före 35 års ålder risken för melanom — den farligaste typen av hudcancer — med 75 procent. Och chockerande nog fann en studie att antalet hudcancerfall orsakade av solning inomhus är högre än antalet lungcancerfall på grund av rökning.
Hittills har tvåbarnsmamman genomgått fyra operationer för att ta bort fläckar på basalcellscancer , vilket Hudcancerfonden säger är den vanligaste formen av hudcancer. Det orsakas av långvarig solexponering, och uppskattningsvis 2,8 miljoner fall av basalcellscancer diagnostiserades i USA 2010. Det anses ofta vara den minst farliga typen av hudcancer, eftersom det sällan sprider sig, men det kan bli liv- hotfull om den lämnas obehandlad.
Cloud före hennes senaste operation (från vänster), morgonen efter och två veckor efter ingreppet. Bildkredit: Med tillstånd av Judy Cloud
Clouds senaste operation i september varade i tre timmar och var hennes mest invasiva hittills, med läkare som tog bort 23 fläckar av hudcancer som hittats i hennes ansikte, bröst, armar och ben. Läkare var tvungna att skära in en muskel i hennes mun och flytta en nerv i hennes huvud för att ta bort cancern. Hon kunde inte röra sig eller äta full mat på två veckor efter operationen, och nu, fem månader senare, har hon fortfarande inte fått tillbaka känslan i vänster kind eller från pannan upp till hårbotten.
Det är en traumatisk upplevelse som Cloud nu delar med andra för att hjälpa dem undvika samma öde. Strax efter operationen gjorde hon lagt upp ett offentligt fotoalbum på hennes Facebook-sida som helt enkelt heter 'Hudcancer'. I den berättar hon sin historia tillsammans med råa bilder av hennes svåra tillfrisknande, stygn och sårskorpor fräknar över ansiktet och kroppen. Idag har albumet delats mer än 63 000 gånger.
'Mitt 20-åriga jag skulle aldrig dela [dessa bilder] och mitt 30-åriga jag skulle aldrig dela dem, men när min läkare sa att jag skulle opereras igen, sa jag,' Jag ska dokumentera det den här gången och posta det efteråt, säger Cloud till SelfGrowth. 'Jag trodde aldrig att jag skulle visa mig själv på Facebook utan smink på än mindre utan smink och att jag ser så skadad ut. Men jag är tillräckligt gammal nu för att veta att detta behövs.'
Sedan hon publicerade albumet ägnar Cloud nu sin lunchtimme åt att svara på stödjande meddelanden. Folk har tackat henne för hennes berättelse och till och med delat med sig av sina egna erfarenheter av att bekämpa hudcancer eller av en älskad som dog av sjukdomen. 'Det bästa är när jag får meddelanden från folk som säger: 'Du har precis ändrat mig. Jag går aldrig till en solarie igen, säger hon. 'Det är dem jag verkligen gillar att se.'
Under uppväxten trodde Cloud aldrig att hennes sporadiska solariebesök kunde leda till detta. I sitt Facebook-inlägg konstaterar hon att solariepaket kan vara billiga. Men kostnaden för hennes senaste operation var hela 845,87, vilket verkligen sätter det hela i perspektiv.
bil med bokstaven v
Clouds bröstkorg fem dagar efter operationen (från vänster), ett märke där en solfläck togs bort fem dagar innan och sårskorpor på underbenet 17 dagar efter operationen. Bildkredit: Med tillstånd av Judy Cloud
'Jag ser för många unga flickor och tonåringar som är solbrända året runt, och jag vet vad de gör med sin hud', säger hon. 'Jag vill bara att folk inte ska tro att det inte kommer att hända dem. Om det inte dyker upp direkt kan det dyka upp på vägen, och det kommer inte att bli vackert och det kommer inte att bli roligt. Människor behöver inte dö för att bli solbränna.'
År 2009 Världshälsoorganisationen fastslog att solarier är 'cancerframkallande för människor', och farorna med salonger har blivit mer allmänt kända. Fortfarande är solarier en industri på 3 miljarder dollar i USA. De FDA föreslog just en regel i december förra året som både förbjuder salonger från att låta minderåriga köpa soltid och kräver att användarna undertecknar ett riskbekräftelseformulär. Bloomberg rapporterar 11 delstater och Washington, D.C. har redan vidtagit åtgärder och förbjudit minderåriga att sola inomhus.
Cloud har huvudsakligen basalcellscancer, men en fläck av skivepitelcancer togs bort i hennes senaste operation. Det är den näst vanligaste formen av hudcancer efter basal, och farligare. Idag vidtar hon så många försiktighetsåtgärder hon kan för att skydda sin hud. Hon bär fuktkräm och smink med SPF, och hon undviker längre perioder i solen. Ärren i ansiktet har läkt, men hon säger att de på hennes ben fortfarande är knallröda, även fem månader efter operationen.
Ändå känner hon sig lyckligt lottad. Hon vet att för vissa är hudcancer ännu värre om de har en farligare typ.
'Jag har tur, för det är inte melanom', säger hon. 'Men det kunde ha varit det. Och jag vill inte ta chansen att få melanom. Det här är en tillräckligt hård kamp att utkämpa det här.'
RELATERADE LÄNKAR:
- Så här är det att uppfostra barn med mikrocefali
- Hetsätningsstörning är den vanligaste ätstörningen i Amerika - här är vad du bör veta
- Så här är det att lida av fetalt alkoholsyndrom
