Du är förmodligen mycket bekant med bakterierna som tenderar att cirkulera den här tiden på året, men det finns ett virus som får uppmärksamhet just nu som inte ens många läkare är medvetna om: Alaskakoppor.
Förra veckan, tjänstemän från Alaska Department of Health meddelade att en äldre man från Kenai-halvön nyligen dog av infektionen, vilket markerade detta som det första allvarliga fallet av Alaskapox som ledde till en persons sjukhusvistelse och död. Mannen som dog hade en försvagat immunförsvar på grund av cancerbehandling och det bidrog sannolikt till hans tillstånd, säger hälsotjänstemän.
Alaskapox är ett ortopoxvirus, vilket placerar det i samma familj av virus som smittkoppor och Mpox. Det är extremt sällsynt: Endast sju fall av alaskakoppor har rapporterats sedan det först upptäcktes hos en vuxen som bor nära Fairbanks, Alaska, 2015.
Eftersom det har varit så få fall vet experter inte så mycket om det. Bevis tyder på att viruset mestadels cirkulerar i små däggdjur som rödryggiga sorkar (en typ av gnagare) och näbbmus. Hälsomyndigheter säger att huskatter och hundar kan sprida det också. Det är möjligt att alaskakoppor har funnits och cirkulerat i Alaskas lilla däggdjurspopulation under lång, lång tid - hundratals, om inte tusentals, år, Joe McLaughlin, MD, MPH , tillståndsepidemiolog och chef för Alaskasektionen av epidemiologi vid Alaskaavdelningen av hälsa, berättar för SelfGrowth. Men vi vet inte hur människor blir smittade. (Ingen överföring från människa till människa har dokumenterats.)
Mannen som nyligen dog i Alaskapox jagade regelbundet små däggdjur, och han hade en anmärkningsvärd repa månaden innan han utvecklade virusets karaktäristiska hudutslag. Han tillbringade också tid med trädgårdsarbete på sin bakgård, men tjänstemän kan inte helt bekräfta om någon av dessa saker ledde till hans infektion.
Alaskakoppor orsakar vanligtvis en bula på huden som ser ut som ett spindelbett , säger Dr McLaughlin. Under en vecka eller två förvandlas det till en pustel (som liknar en finne) med en liten buckla i mitten. Det ser nästan ut som en munk, säger Dr McLaughlin. Symtom kan också inkludera feber, utslag som går ut förbi knölen, svullna lymfkörtlar, led- eller muskelvärk och en allmän känsla av att vara illamående och nedsliten.
Alaskapox behandlas med orala eller intravenösa mediciner som används för andra ortopoxvirus, men det har inte gjorts studier på hur effektiva dessa medel är specifikt mot Alaskapox, eftersom infektionen är för sällsynt och för ny, David Cennimo, MD , en assistentprofessor av medicin och infectious sjukdom hos Rutgers New Jersey Medical School, berättar för SelfGrowth.
Experter tror att de flesta människor blir bättre av sig själva några veckor efter den första infektionen, vilket är anledningen till att Dr McLaughlin säger att det förmodligen har förekommit mer än sju fall av Alaskapox i delstaten. Vi misstänker att det har funnits en hel del ytterligare fall som aldrig har diagnostiserats eller fått feldiagnostisering, förklarar han.
Hittills har Alaskakoppor bara upptäckts i Alaska. Den genomsnittliga personen i USA behöver inte oroa sig för mycket, William Schaffner, MD, en specialist på infektionssjukdomar och professor vid Vanderbilt University School of Medicine, säger till SelfGrowth. Det är en medicinsk kuriosa vid det här laget.
Men om du bor i Alaska eller planerar att besöka staten, säger Dr McLaughlin att det är viktigt att åtminstone veta att det finns. Vi vill att Alaskabor ska bli medvetna om detta virus och hur det ser ut , säger han. Lyckligtvis har sex av de sju patienter som har fått diagnosen haft lindrig sjukdom. Vi förväntar oss att det kommer att vara fallet för de allra flesta människor.
Släkt:
- 10 vanliga orsaker till kliande, röda knölar och hudutslag
- Fästingar frodas – och sprider sjukdomar – mer än någonsin. Här är vad du ska veta
- Här är när att bli mycket sjuk kan signalera ett stort immunsystemproblem
