Är det en urinvägsinfektion eller är det faktiskt interstitiell cystit, a.k.a. urinblåsans smärtsyndrom?

Elise Kozal tillbringade större delen av sina collegeår med en brinnande blåsa och urinrör – en känsla som skickade henne till badrummet ständigt bara för att känna frustrerande som om hon aldrig riktigt kunde tömma sin tank. Läkarna på hennes campus vårdcentral och hennes egen gynekolog föreslog upprepade gånger att hon måste vara den skyldige återkommande urinvägsinfektioner (UVI) trots det faktum att lite hade förändrats i hennes sexliv eller hygienvanor för att föranleda en sådan trend och oftare än inte kom hennes urinprov tillbaka osäkra. De skulle säga "Tja eftersom du har ont och har dessa symtom har du förmodligen en infektion så vi ger dig ett antibiotikum ändå, säger Kozal 30 till SELF.

Men varje gång gjorde drogerna lite om något för att släcka lågorna. Sommaren efter att Kozal tog examen fann hon sig själv ta ett varmt bad nästan varannan dag i desperat behov av lättnad. En Reddit-sökning introducerade henne till det tillstånd som en urolog så småningom skulle bekräfta att elden antändes: interstitiell cystit (IC) eller som det nu ofta mer passande kallas blåsmärtasyndrom (BPS). Det maskerar sig ofta som ett urinvägsinfektion som dyker upp med liknande symtom som kissar hela tiden urinbrist och bäckensmärtor. Läkare trodde också en gång att det på liknande sätt berodde på en infektion - i det här fallet en som inträffade i utrymmena mellan blåsvävnaderna (eller interstitiella områden) som utlöser inflammation (cystit) däri. Men forskare har sedan dess fastställt att IC/BPS är ett kroniskt och ganska amorft syndrom med en massa potentiella orsaker, av vilka många inte är lätta att fastställa på ett test.

Det är anledningen till att som Kozal så många människor med IC/BPS går en lång väg för att komma till den diagnosen; i genomsnitt tar det tre till sju år. Läkare kommer att titta i urinblåsan och inte se några synliga bevis på något fel, vilket ofta innebär att patienterna blir avblåsta Robert Moldwin MD professor i urologi vid Zucker School of Medicine i Hofstra-Northwell och medlem av styrelsen för Interstitiell cystitförening (ICA) berättar SJÄLV. Men liknar irritabel tarmsyndrom (IBS) eller fibromyalgi IC/BPS kan faktiskt uppstå – och orsaka mycket verkliga ihållande symtom – även när skanningar och tester visar att ingenting är fysiskt fel.

En annan knepig sak med det är att liksom många andra kroniska tillstånd IC/BPS naturligt ebbar ut och flyter Sonia Bahlani MD en New York-baserad ob-gyn som specialiserat sig på urologisk och gynekologisk bäckensmärta berättar för SELF. Så du kanske tror att du håller på att bli bättre eller att dessa UVI-mediciner äntligen slår in när det i verkligheten är en tidsfråga innan en ny blossning. (Fråga bara skådespelerskan Lili Reinhart .) Hur tillståndet uppstår fortskrider och svarar på behandling kan också variera en hel del mellan människor. Vad vi hittar är att det inte bara finns en typ av patient med interstitiell cystit säger Dr. Moldwin.

vackra gamla lovord

Även om IC/BPS fortfarande är lite av en svart låda har ny forskning gett läkarna ett bättre grepp om hur man identifierar och hanterar det. Läs vidare för att lära dig mer om detta svårfångade tillstånd dess distinkta manifestationer och mängden terapier som kan ge välbehövlig lindring.

IC/BPS är en uteslutningsdiagnos vilket betyder att din läkare kommer att försöka utesluta andra möjliga gärningsmän som en UVI först.

Som nämnts kan det säkert leda till att din läkare misstänker IC/BPS om du har bäckensmärta eller tryck som härrör från urinblåsan samt nyfunnen urinträngning eller frekvens. Men eftersom dessa symtom också kan vara så ofta kopplade till - du gissade det - UVI kommer din leverantör vanligtvis att beställa en urinanalys (som testar nivåerna av en mängd olika ämnen i din kiss för att undersöka olika problem) och en urinodling (som letar efter specifika buggar som kan gömma sig däri) för att först kolla efter infektion. Tekniskt sett måste du ha ovanstående symtom i sex veckor med inga bevis på infektion för en IC/BPS-diagnos.

Din läkare kommer sannolikt också att fördjupa sig i det snåla i dessa symtom för att få en bättre känsla av problemet. Som Dr. Moldwin noterar smärta med urinblåsan fyllning —det är när du tar in vätska — är mer indikativt på IC/BPS än smärta med kissar som är en död ringsignal för en UVI. (Du kan faktiskt få lite lindring av IC-smärta när du klirrar.) Kissvolym kan vara en annan nyckelvariabel: släpper du bara ut en spurt varje gång? Att känna lusten att gå hela tiden när det inte finns mycket därinne kan peka mer specifikt på IC/BPS säger Dr. Bahlani.

Beroende på eventuella andra symtom du kan ha (säg blod i din kiss eller försämring av bäckensmärta under sex eller din mens ) och din medicinska historia din läkare kan också göra en fysisk undersökning av din mage och bäcken samt blodprov och CT- eller MRI-skanningar för att kontrollera saker som njursten och utväxter eller andra abnormiteter i urinblåsan. Dessa åtgärder kan också hjälpa till att utesluta gynekologiska tillstånd som en vaginal infektion myom och endometrios – Allt detta kan också orsaka överlappande bäckensmärta och urinförändringar.

Experter brukade tro att om du hade IC/BPS skulle din blåslemhinna visa tecken på inflammation som din läkare kunde göra ögongloben med en cystoskopi, en procedur som innebär att man för in ett rör utrustat med en lins genom urinröret. Men som nämnts vet vi nu att det är möjligt att ha IC/BPS och en blåsa som ser normalt ut; faktiskt de allra flesta människor med IC/BPS har inga synliga tecken på blåsskada - så att göra en cystoskopi är inte nödvändigt för diagnos (och kan vara vilseledande). Det uppskattas att 10 till 15 % har vad som kallas Hunners lesioner eller synligt inflammerade fläckar på blåsslemhinnan. De är vanligare hos personer över 50 år så din läkare kan göra en cystoskopi om du faller i detta läger eller som ett sätt att utesluta urinblåssten eller andra utväxter från ekvationen om ovanstående tester inte var avgörande. (Tidigare var det rutin att fylla och tänja ut eller ballongblåsa blåsan med sterilt vatten under cystoskopi för att även kontrollera små röda fläckar som kallas glomerulationer, men detta rekommenderas inte längre eftersom dessa anses vara ospecifika för IC och kan till och med orsakas av själva utvidgningen.)

En handfull olika faktorer kan bidra till smärtan och urinsymtomen vid IC/BPS även hos en person.

Forskare delar in personer med IC/BPS i två huvudgrupper: de med synliga Hunners lesioner och de utan. För de förstnämnda sätter de brinnande såren i urinblåsan - som bildas av okända anledningar kanske kopplade till genetik eller en autoimmun respons - är källan till deras smärta och urinfrekvens. När organet fylls med kiss sträcks de inflammerade fläckarna ut vilket verkligen kan göra ont, förklarar Dr. Moldwin. (Så att kissa hela tiden är ett sätt att undvika den känslan och få en bit av lättnad.)

Men för den senare gruppen är det mindre tydligt vad som kan orsaka symtom. En teori pekar fortfarande på att inflammation inte är en typ som syns synligt vid en cystoskopi. Det är möjligt att högre nivåer av inflammatoriska kemikalier som tränger in i hela din kropp eller djupt i din blåsvägg i huvudsak kan sticka hål i det skyddande lagret som täcker blåsfodret, säger Dr. Bahlani. Detta gör det lättare för irriterande ämnen i din kiss att sippra igenom, vilket utlöser ännu mer inflammation och sätter alla närliggande nerver på hög beredskap. (OG-källan till den inflammationen kan variera från lokalt trauma till urinblåsan från saker som operation eller upprepade infektioner till en autoimmun sjukdom eller genetisk predisposition.)

En annan teori tyder på att smärtan kan vara mindre ett blåsspecifikt problem och mer om felaktiga nerver, säger Dr. Moldwin. Ungefär som med IBS fibromyalgi och andra kroniska smärttillstånd i IC/BPS kan din hjärna uppfatta vissa normala kroppsfunktioner (som blåsfyllning) som smärtsamma. Det är en möjlig orsak till att dessa tillstånd ofta dyker upp tillsammans.

Eller IC/BPS-symtom kan vara rikoscherande effekt av närliggande dysfunktion i din bäckenbotten. Forskning tyder på att så många som 80 % av personer med IC/BPS har överaktiva eller strama bäckenbottenmuskler . Även om de är olika strukturer samarbetar bäckenbotten och urinblåsan, säger Dr. Moldwin. För att urinen ska komma ut klämmer blåsan och bäckenbotten måste slappna av. Så om det är knäppt eller krampaktigt kommer du att kämpa för att tömma ... och kan komma på att du gör upprepade turer till badrummet som inte gör mycket för att lindra symtomen. Detta var fallet länge Callie Krajcir RD en nutritionist specialiserad på blåshälsa. Vissa personer med IC får lindring genom att kissa men för mig gjorde det bara smärtan värre, säger hon till SJÄLV. Detta kan vara resultatet av att försöka trycka urin genom låsta muskler, konstaterar Dr. Bahlani. Samtidigt som du hanterar konstant brådska eller en blåsa som brinner kan du få tag i eller skydda din bäckenbotten som svar. Det är anledningen till att bäckenbottendysfunktion och IC/BPS kan förvärra varandra i en ond cirkel säger Dr. Bahlani och det är ofta svårt att säga vad som kom först.

Alla dessa mekanismer som orsakar blåsmärta utesluter inte heller varandra. Så en person som har problem med urinblåsan kan också ha en hel del obehag som kommer från sin bäckenbotten. Dr. Moldwin påpekar precis som inflammation kan orsaka problem tillsammans med ett nervsystem som har gått snett. För att inte tala om rollen av vanliga samtidiga tillstånd som endometrios IBS och vulvodyni som kan utlösa smärta genom liknande vägar och öka IC/BPS-symtom. Oftare än inte finns det ett par olika smärtgeneratorer som händer samtidigt, säger Dr. Bahlani.

Det finns inget botemedel mot IC/BPS – men det finns en mängd olika terapier som kan ge allvarlig lindring.

Till skillnad från en UTI kan du inte slå ut IC/BPS med ett antibiotikum. På grund av tendensen att missta det senare för det förra lär sig många personer med IC/BPS detta på den hårda vägen genom att ta några omgångar av dessa mediciner utan resultat. Detta fördröjer inte bara effektiv vård utan det kan bråka med din tarmmikrobiom -Antibiotika kan döda bra tjocktarmsbuggar som är viktiga för en hälsosam matsmältning. Kozal för en säger att ständigt poppa dessa mediciner under åren som ledde fram till hennes diagnos gjorde att hennes mag-tarmkanalen inte kunde tolerera många livsmedel som hon tidigare ätit utan smärta.

Men det finns många behandlingar och livsstilsinterventioner som kan göra skillnad antingen ensamma eller ofta i kombination.

Eftersom det inte finns ett botemedel mot IC/BPS (och behandling kan vara invasiv – mer senare) har det länge varit standard för läkare att först fokusera på livsstil och ofta ge patienterna en lista över potentiellt blåsirriterande livsmedel och drycker att undvika. Bland de främsta brottslingarna är alkohol kaffe te choklad citrusfrukter tomater och kryddig mat. Men även om det kan vara klokt att bedöma om din smärta ökar inom ett par timmar efter att du har konsumerat något av dessa föremål och skär dem från din vanliga rotation i så fall en fullständig IC-dietlista är lång — Och att försöka skära ner allt på det kan vara överväldigande om inte kontraproduktivt. Krajcir noterar att i hennes tidiga dagar med att hantera sin egen IC/BPS hyperfokusering på restriktioner ledde till att hon utvecklade maträdsla och näringsbrister som hon också hittar hos många av sina klienter. Det är anledningen till att du kommer att vilja arbeta nära din läkare eller en registrerad dietist om du planerar att utforska en IC-diet.

Några andra livsstilsjusteringar kan också göra symtomen lite mer hanterbara som att undvika åtsittande kläder och tunga lyft eller andra övningar som sätter mycket press på bäckenbotten samt sänka din stressnivå och applicera varma eller svala kompresser på bäckenet (eller bara dunka ner kroppen i ett bad som Kozal). Men med tanke på vad nyare forskning har avslöjat om de olika sätt som IC/BPS kan manifestera på och dess uppsättning grundorsaker ändrade American Urological Association (AUA) sin riktlinjer år 2022 att inte längre föreslå beteendeförändringar som ett förstahandsförhållningssätt; istället påpekar det att vissa människor kan dra nytta av denna taktik vid sidan av fysioterapi orala droger eller urinblåsa procedurer från hoppet.

För personer som upplever bäckenbottenömhet eller stramhet (bland deras symtom) rekommenderar AUA specifikt bäckenbottenfysioterapi som syftar till att förlänga dessa muskler och mjuka upp ärrvävnad. Observera bara att detta inte är samma sak som att göra bäckenbotten-s behöver läkning övningar som Kottar vilket kan göra saken värre. Istället kan en bäckenbottenfysioterapeut erbjuda manuell massage som leder dig genom sträckningar och hjälpa dig att använda ett verktyg som kallas bäckenstaven för att släppa spänningar – det sista som Krajcir delvis tillskriver sin egen lättnad.

sång och lovsång

Det optimala valet på denna avdelning beror på om du har dessa synliga Hunners lesioner eller inte. För personer som gör AUA föreslår ett förfarande som kallas fulguration där en läkare i huvudsak zapar de onormala områdena med en laser- eller steroidinjektioner som båda görs under en cystoskopi. (Även om Dr. Moldwin noterar att sådana procedurer ofta behöver upprepas eftersom dessa skador tenderar att dyka upp igen.)

För dem som inte har Hunners lesioner eller bäckenbottenproblem presenterar AUA-riktlinjerna en handfull möjliga alternativ; det finns inte tillräckligt med bevis som tyder på att någon enskild behandling hjälper de flesta människor över tid så det är upp till din läkare att välja baserat på dina symtom och scenario. Om de misstänker att din urinblåsa har någon inflammation eller överkänsliga nerver till exempel kan de rekommendera en instillation. Detta innebär att du fyller blåsan med en lösning av läkemedel (via en kateter) som kan bedöva slemhinnan och slappna av i muskeln och sedan låta dig hänga med den där i 15 eller 30 minuter för att se om dina symtom lättar, säger Dr. Moldwin. Det är som ett tillfälligt nervblock för urinblåsan, förklarar han. Om det fungerar kommer de sannolikt att få dig att komma tillbaka med några veckors mellanrum för upprepade instillationer, ibland inklusive en medicin som heter heparin som hjälper till att täcka om blåsan och lappa hål i dess skyddande lager, säger Dr. Bahlani. Det finns också ett oralt läkemedel som är godkänt av FDA för att hjälpa till med IC/BPS som heter Elmiron (pentosan polysulfat) som också tros hjälpa till att återställa den skölden men det har inte visat sig vara konsekvent effektivt och kommer med en risk för vissa synproblem, så det används inte särskilt mycket idag.

Om en blåsinstillation inte hjälper eller om din läkare tror att din smärta kommer från en källa utanför detta organ kan de rekommendera orala mediciner som fungerar systemiskt - säg ett tricykliskt antidepressivt medel (som amitriptylin eller nortriptylin) som kan hjälpa till att blockera smärtöverföring eller ett antihistamin (som hydroxyzin eller cimetidin) som kan dämpa inflammation. Det finns också direkta smärtstillande medel som OTC och receptbelagda urinanalgetika (AZO Cystex Pyridium) som tillfälligt kan bedöva saker såväl som den vanliga paracetamol ibuprofen och receptbelagda opioider (även om alla dessa maskerar snarare än löser symtomen). Och om ingen av dessa saker ger lättnad eller när frekvens och brådskande är huvudproblemen kan din läkare rekommendera neuromodulering. Detta innebär att man implanterar en liten enhet i nedre delen av ryggen som skickar elektriska pulser till nerven som reglerar urinfunktionen – och det är det enda som i slutändan hjälpte Claudia Kings vd för ICA att få tillbaka sitt liv från urinblåsan. Det och receptfria smärtstillande mediciner som Cystex närhelst den eldiga känslan fortfarande slår till, säger hon till SJÄLV.

Kozal kan hålla brännande och brådskande i schack till stor del genom att hålla sig på toppen av sina diettriggers; Krajcir är nu symptomfri tack vare regelbunden bäckenbottensjukgymnastik och stresshantering. Att hitta lindring ser olika ut för varje person med IC/BPS och involverar ofta provtagning av en handfull terapier, säger Dr. Moldwin. En person kan vara på en dos av amitriptylin för att minska kronisk smärta samtidigt som han träffar en fysioterapeut och en annan kan få blåsinstillationer och arbeta med beteendeförändringar för att minska bäckenbottenspänningen, säger han. Det finns ingen som helst metod för kakskärare här.

Släkt:

• Hur man lugnar UVI-smärta när du väntar på att ditt recept ska börja
• 8 tips för att komma igenom intensiva medicinska behandlingar enligt folk som har varit där
• Är det dåligt att jag inte kan kissa i en jämn ström?

Få mer av SELF:s fantastiska tjänstejournalistik levererad direkt till din inkorg .