5 fakta om Skeleton, den mest mystiska vinter-OS-sporten

Skeleton är ett passande namn för vad som ser ut som det mest skrämmande vinter-OS-evenemanget. Men trots det förvirrande namnet är sporten ganska enkel: Racers tar en springstart och slingrar sedan nerför en isig bana på en släde. Och de gör det med huvudet först.

Även om vi vet vad vi kan förvänta oss när det kommer till evenemang som skidåkning eller konståkning, är skelett fortfarande ett mysterium, även för många ivriga OS-tittare. Nedan har vi samlat vad du behöver veta om sporten – så att du inte behöver slösa tid på att googla när du tittar på spelen.

Både rodel och skelett kräver att ryttare springer nerför en isbana. Båda är enmanssporter, men skelettet har en viktig skillnad: Ryttare tävlar med huvudet först, med både ansikte och fötter lyfta bara millimeter från banan. Luge ryttare går ner fötterna först. En skelettsläde väger cirka 70 pund och har inga bromsar eller styrmekanismer - det är helt enkelt en metallram täckt med kolfiber - som tvingar föraren att styra med bara sin kropp. De goda nyheterna? Båda sporterna kräver hjälm.

OK, i slutet av dagen, det är tekniskt sett kasta dig nerför en backe. Men glidare tränar för att ge sig själva fördelar, vilket är avgörande eftersom lopp vanligtvis vinner med några hundradelar av en sekund. Reglage tar en flygande start på cirka 50 meter innan du hoppar upp på släden. Hastigheten på sprinten är viktig, eftersom den hjälper idrottare att bygga fart för att tävla nerför banan ännu snabbare.

Instagram-innehåll

Detta innehåll kan också ses på webbplatsen det har sitt ursprung från.

För att komma i position på släden, stoppar glidarna hakan så nära isen som möjligt utan att faktiskt vila på marken, samtidigt som de måste titta upp för att se framför sig. Det är verkligen obehagligt, berättade skelettatleten Katie Tannenbaum New York Times . Försök att göra det i mer än några sekunder. För att styra justerar idrottare sina knän och axlar, vilket ändrar deras tyngdpunkt och förskjuter brädan något. Men eftersom varje förändring i fart kommer att sakta ner släden, är det bäst att styra så lite som möjligt.

Skeleton föddes i vintersportmeckat St. Moritz, Schweiz. Enligt Thrillist , det läskigt klingande namnet kan komma från det faktum att släden är så tunn att den liknar ett verkligt mänskligt skelett. Den första skelettbanan (även i Schweiz, förstås) byggdes 1884, men sporten gick inte in i vinter-OS förrän i St. Moritz-spelen 1928. Det har bara varit ett permanent olympiskt evenemang sedan Salt Lake City-spelen i 2002.

Till skillnad från det komplicerade poängsystemet som är involverat i konståkning eller mogulskidåkning, är vinnaren i ett skelettlopp helt enkelt den person som har snabbast tid. Eftersom tajming vanligtvis kommer ner till hundradelar av en sekund, gör reglagen allt de kan för att spurta snabbt i början och undvika styrväxlingar hela tiden. En hel skeletttur är vanligtvis mindre än en minut, så frasen 'varje sekund räknas' betyder allt för dessa idrottare.

Tjugoen nationer skickade skelettlag till vinter-OS 2018. Sju av dessa nationer (Belgien, Kina, Ghana, Jamaica, Nederländerna, Nigeria och Ukraina) är första gången som deltar i OS-skelett. När det gäller Team USA, Thrillist rapporterar att vi har flest olympiska medaljer i skelett av något land som tävlar – åtta totalt, varav tre är guld.

I PyeongChang, håll ögonen öppna för Simidele Adeagbo , en nigeriansk före detta friidrottare som tog upp en släde för första gången i november 2017. Tre månader senare kvalificerade hon sig för vinterspelen, vilket gjorde henne till Nigerias (och Afrikas) första kvinnliga olympiska skelettatlet någonsin. Hon är också den första svarta kvinnliga idrottaren att tävla i skeletttävlingen i vinter-OS.

Skelettevenemang kommer att fortsätta under resten av veckan. Se de två sista herrarna torsdagen den 15 februari med start kl. 19.30. EST; de två första damloppen fredagen den 16 februari med start kl. 06.20. EST; och de två sista damloppen lördagen den 17 februari med start kl. 06.20. EST.