Det finns så många aspekter av livet mitt i den nya coronavirus-pandemin som nu urholkar vår mentala hälsa att jag tvivlar på att du behöver mig för att räkna upp dem alla. Men även när jag började tro att jag hade koll på det breda spektrum av känslor jag gick igenom – från att sörja normalitet till att brottas med ensamhet – fanns det fortfarande något som jag inte kunde se hängde i magen. Vad det än var, gjorde det att min depression kändes djupare, min ångest blev hårdare och min allmänna existentiella rädsla tyngre, och jag kunde inte lista ut varför.
För några veckor sedan insåg jag vad det var: jag hade inget att se fram emot längre. Som det är nu är framtiden oviss. Vi har tappat vår förmåga att planera våra liv i stort och smått. Social isolering innebär att det inte finns några lyckliga timmar, inga födelsedagsfester, inga filmdejter vid horisonten. Händelser, semestrar, karriärflytt, förändringar i livet? Mer eller mindre i paus. Helvete, även helger har förlorat sin kraft som en njutning i slutet av veckan med hur dagarna blöder samman till en stor klump av likhet.
Limbo är inte precis en plats för vår mentala hälsa att frodas. I avsaknad av att kunna se fram emot saker med säkerhet är det bästa vi kan göra att skapa små fickor av framtidshopp under tiden. Så om det skulle hjälpa dig också, här är bara några sätt jag har odlat känslan av att ha något att se fram emot trots att jag sitter fast ensam i min lägenhet under överskådlig framtid. De är inte en ersättning för de saker vi förlorade, men för nu måste de göra.
1. Lägg in kommande TV-, film- och boksläpp i din kalender.
Jag vet att pandemin kastade en skiftnyckel i en hel del planerad programmering (är någon annan lågmäld arg på den abrupta säsongsfinalen på Greys anatomi ?), men åtminstone med streaming finns det alltid en stadig ström (haha) av saker i pipelinen. Håll ett öga på din valda streamingtjänsts sociala medier och webbplats (eller google kommer snart till Netflix/Hulu/whatever om du är lat som jag) för att hitta program och filmer du älskar så att du kan börja räkna dagarna. Detsamma gäller böcker du inte kan vänta med att läsa. Om du inte redan har en lista på gång kan webbplatser som Goodreads har massor av användargenererade listor över förväntade 2020-släpp.
Jag, jag har 15 maj inringad eftersom det är när Avatar: The Last Airbender slutligen träffar Netflix och 6 oktober öronmärkt när jag äntligen kan hålla Det osynliga livet av Addie LaRue av V.E. Schwab i mina händer.
2. Faktum är att sätta alla saker i kalendern.
Jag upptäcker att ibland är allt du behöver för att se fram emot något påminnelsen om att det är vid horisonten. Jag har alltid varit en kalenderälskare, oavsett om det är G-Cal eller en bullet journal, och jag har fördubblat min vana. Allt som kan ge dig lite glädje just nu – telefonsamtal med nära och kära, ett nytt avsnitt av ett TV-program, din veckovisa ansiktsmask, vad som helst – sätt upp det i kalendern och se om det hjälper till att bygga upp lite välbehövlig förväntan.
3. Spara vissa godsaker eller aktiviteter för speciella tillfällen.
Saker och ting har blivit lite laglösa i det här hushållet. Tid är i grunden en illusion, och med undantag för saker som kommer i vägen för arbetet, har jag upptäckt att jag i stort sett gör vad jag vill, när jag vill. På vissa sätt är det här i egenvårdens tjänst (vi är mitt i en bokstavlig pandemi, jag tänker inte slå mig för att jag äter kakor till frukost), men på andra sätt rånar jag mig själv av njutningen jag får av vissa godsaker genom att göra dem vardagliga. Ungefär som hur du kan köra en låt du älskar i marken genom att spela den om och om igen.
I ett försök att återställa lite balans i universum och njuta av nöjet jag får av några av mina favoritsaker, har jag godtyckligt utsett några aktiviteter och godsaker för endast speciella tillfällen. Mitt favoritljus är nu för fredagskvällar. Frukost till middag är ett måndagstillfälle. Fancy cocktails är mest för FaceTime-dejter så jag behöver inte dricka ensam. Naturligtvis måste du ge dig själv tillåtelse att röra till och bryta mot reglerna, men det är avsikten som räknas.
4. Få dina helger att kännas som helger.
Om du är någon som har gjort övergången till att arbeta hemifrån, känns din balans mellan arbete och privatliv antagligen betydligt orättvis. Även om jag tycker att det är viktigt att ta tag i dig själv och inte försöka replikera en typisk arbetsdag hemifrån (jag kommer till exempel aldrig att vara den person som rekommenderar dig att klä dig i affärskläder för att arbeta från din soffa), några sättet att stärka gränsen mellan arbetsdagen och när du är utanför dygnet är lika viktigt. Annars kommer alla dina dagar att blöda tillsammans, och dina helger kanske inte känns så vilsamma eller föryngrande som de kunde. Vilket betyder tydligen du kommer inte att se fram emot dem. Och jag vet inte hur det är med dig, men jag saknar verkligen att se fram emot mina helger.
Hur det ser ut i praktiken beror på din situation, men här är några saker som fungerar för mig: Jag försöker logga ut vid ungefär samma tid varje kväll. Jag har arbets-PJ och lounge-PJ. Jag kollar inte min jobbmail under helgen. I grund och botten gör jag vad som fortfarande finns inom min makt för att upprätthålla en typisk balans mellan arbete och privatliv och påminna mig själv om att det är extra viktigt nu. I avsaknad av dessa saker försöker jag göra mina helger extra helg-y—särskilt genom att göra fredagarna tunga för egenvård för att kicka igång.
5. Fokusera på något vaaaa längs linjen.
Jag är någon med en femårsplan och en tidning dedikerade till att kartlägga nuvarande och framtida mål och drömmar, så du kan förmodligen föreställa dig hur jag hanterar pandemin eftersom den sliter ifrån mig säkerheten. (Inte bra. Inte bra alls.) Med så många saker i luften – främst, hur i hela friden kommer mitt liv och världen att se ut på andra sidan av detta? – kan jag inte finna tröst i mina vanliga metoder .
Istället fokuserar jag på att planera min drömsemester. Att tänka på att resa kan verka skrattretande med tanke på allt, men i själva verket är det bara löjligt nog att fungera. Till skillnad från, säg, att planera min nästa bok och falla ner i en ångestspiral av vad som kommer eller inte kommer att vara relevant i en postpandemisk värld, skulle semestern jag planerar ha varit en pie-in-the-sky endagsdröm till och med under de bästa omständigheterna. Att veta att det inte är det endast pandemin som står i vägen för mig hjälper mig att hålla ett öga på priset – där priset är en känsla av låginsats produktivitet.
6. Skicka e-post eller brev.
Du behöver inte hitta en brevvän eller något (även om det definitivt är ett alternativ som jag älskar och pratade om i den här artikeln), men det roliga med att vänta på ett e-postmeddelande eller ett brev från någon är kraftfullt just nu. Fråga dina vänner eller nära och kära om någon vill byta upp saker från ditt vanliga sms och byta till att skriva långa texter till varandra. Jag är övertygad om att vi alltid kan använda mer positiva saker i våra inkorgar ändå.
7. Beställ något speciellt (medvetet).
Jag ska inte ljuga, det finns några saker att tänka på när det gäller att luta sig in i onlineshopping just nu. Det finns beslut som ska fattas kring vilka företag som ska stödjas och hur man ska vara en samvetsgrann shoppare under en tid då vissa människor måste förlita sig på att handla viktiga varor online, för att inte tala om de nödvändiga arbetarna som är involverade i att packa och leverera dina inköp. Allt som sagt, det känns ouppmärksamt att låtsas som att många människor inte använder shopping som ett sätt att ge sig själva något att se fram emot. I slutändan är det ett personligt beslut.
bibliska namn med bokstaven u
Personligen försöker jag att inte ständigt beställa en massa slumpmässigt skit utan har bestämt mig för att det enstaka speciella, avsiktliga köpet är en hjälpsam ljuspunkt i mitt liv. Vi gör alla bara vad vi kan för att klara oss, vet du? När jag beställer något ser jag till att vara nedlåtande för mindre företag som jag hoppas ska överleva pandemin. Jag har även förbjudit impulsköp så jag kan koppla ihop roliga saker med nödvändiga köp när det är möjligt. Jag säger inte att detta är rätt sätt eller ens det enda sättet att gå tillväga, men jag uppmuntrar er att båda tänka på hur ni handlar och tillåt dig själv små vänligheter och gåvor under en tuff tid.
8. Plocka upp ett fängslande tv-spel, tv-program eller bok.
Ibland är det verkligen de små sakerna. Jag önskar att jag överdrev när jag sa att spel som Animal Crossing: New Horizons ger mig en anledning att gå upp ur sängen på morgonen. Men sanningen är att nästa lilla glädjebit – oavsett om det är i form av att se vad som är nytt idag i Nooks vagga eller vänta på att Redd ska dyka upp på min ö för att hjälpa mig att fylla ut konstflygeln på mitt museum – ger mig verkligen en känslan av att ha något nytt att se fram emot varje dag.
Animal Crossing kanske inte är ditt val av underhållning (och om det inte är det, är du förmodligen trött på att höra om det – förlåt!). Men det finns massor av alternativ där ute. En bok med utmärkta cliff-hangers. Ett omåttligt tv-program som alltid får dig att vilja klicka på Nästa avsnitt. Allt som, när du lägger ner det för dagen, kan inte vänta med att hämta det imorgon. Att odla en känsla av nyfikenhet är grundläggande för egenvård. Nu mer än någonsin behöver vi känna oss exalterade över att ta reda på: Vad händer härnäst? Och under en tid då att fråga om världen bara leder till ångest, är det en kvalitetsersättning att fråga den om underhållning.
