Ali Krieger om att bryta upp, vinna stort och göra nya mål

Om du inte spenderar mycket tid på TikTok för damfotboll eller i lesbiska gruppchatt, kanske du inte är helt medveten om Ali Kriegers otroliga hjältes resa, som har utspelats på ett dramatiskt sätt under det senaste året. Föreställ dig, om du så vill, en episk sportfilm som är lika delar Böj den som Beckham , En egen liga , och Vanderpumps regler säsong 10.

En gång i tiden var Ali Krieger och Ashlyn Harris professionella fotbollsspelare och lagkamrater som blev kära, vann en VM-titel, kom ut offentligt, förlovade sig, vann en annan VM, och gifte sig. Deras bröllop 2019 täcktes av Vogue och den 18 minuter långa bröllopsvideon – med tärna Megan Rapinoe – har mer än 2 miljoner visningar på YouTube . 2021 adopterade paret sin dotter Sloane. Deras son, Ocean, kom härnäst, 2022, samma år som Harris gick i pension från fotbollen. Krieger visste att hon fortfarande hade lite mer match kvar att spela och gick in på sin sista säsong som försvarare med NJ/NY Gotham FC fast besluten att ta hem sitt första mästerskap någonsin i National Women's Soccer League (NWSL) ... ett ganska ambitiöst mål , med tanke på att Gotham låg på sista plats 2022. Laget – med Krieger som kapten – var sugna på en vinst 2023, särskilt eftersom de visste att det var hennes sista chans att vinna titeln.

Året fortskred; Gotham hade en bra säsong, vilket återigen inte var givet, och allt gick ganska bra för Krieger - tills det plötsligt inte var det. Den 11 oktober, några dagar innan vad som förväntades bli Kriegers sista match i NWSL, nyheten kom att Harris hade ansökt om skilsmässa. Rykten började cirkulera om att Harris hade fuskat. (I november Instagram-inlägg , förnekade hon att hon någonsin trampat på Krieger.)

Om Gotham ville vinna på Kriegers vägnar på start för den här säsongen, ja...nu var det det personlig .

Fyra dagar efter att allt kom fram spelade Krieger sin sista match. Hon gjorde en särskilt imponerande glidande spara , och matchen gick till slut till Gothams fördel - vilket innebar att deras säsong inte var över riktigt än. De var på väg till slutspelet, seedade som sjätte av sex lag. Samma dag deltog basketbra Sue Bird (och partner till Megan Rapinoe) i match 3 i WNBA-finalerna i Brooklyn. När Bird dök upp på Jumbotron i en Ali Krieger fanklubb T-shirt, blev publiken vild.

Gotham – vilket var, måste jag upprepa, bokstavligen det sämsta laget 2022 – fortsatte att vinna och tog sig hela vägen till ligafinalen, där de skulle spela Seattles OL Reign. Två sportstorheter skulle möta varandra för sista gången. (Ja, detta var också Megan Rapinoes pensioneringsspel.) Även om både Rapinoe och Krieger är extremt dekorerade idrottare, hade ingen av dem någonsin vunnit ett NWSL-mästerskap – och nu kunde bara en av dem. Insatserna var höga och matchen var en känslomässig berg-och dalbana: Rapinoe skadade sig ett par minuter senare, ett hjärtskärande slut på hennes otroliga karriär. Senare, med bara minuter kvar på klockan, fick Gotham-målvakten Mandy Haught rött kort, så mittfältaren Nealy Martin fick kliva in och gardera nätet medan OL Reign tog en frispark som kunde ha kvitterat. Du kan verkligen inte hitta på sånt här.

Till slut vann Gotham. Men Krieger won. Publiken – och gruppchattarna – blev vilda.

kvinnliga hundnamn

Jag träffar Krieger bara 10 dagar efter hennes NWSL-mästerskapsmatch, osäker på vad hennes stämning kommer att vara. Det har gått sex veckor sedan nyheten kom, och även om jag inte känner henne är jag lite orolig för henne. För många människor drivs dagarna omedelbart efter ett dramatiskt äktenskapsbrott av rent adrenalin och fokus på logistik; du är i överlevnadsläge, du kommer på hur du ska hålla ihop det på jobbet, ta hand om dina barn, separera din ekonomi, mata dig själv, fortsätta röra dig. Men när du väl har tagit dig igenom de första uppgifterna och inte har något kvar att göra än att sitta ensam med din sorg, kan kraschen bli brutal. Medan Krieger har varit bokad och upptagen sedan sin vinst, undrar jag om hon är på väg att träffa den väggen.

Men vid första anblicken denna blåsiga morgon verkar Krieger...ganska okej, faktiskt! Hon hälsar mig med en varm kram och är klarögd, pigg och självsäker i sina Gucci-stridsstövlar när vi sätter oss ner för frukost på en mysig, lugn plats prydd med gnistrande ljus i centrala Manhattan. Naturligtvis finns det inget sätt att veta genom att titta på en person om deras hjärta är i en miljon bitar. Så min första fråga är enkel men kanske inte en lätt ett: Efter några intensiva månader där hon bara offentligt har sagt fem ord om sin separation— i min Beyoncé Lemonad var – Hur mår Ali Krieger gör ?

Jag är faktiskt i ett friskt utrymme, säger hon. Jag bearbetar fortfarande allt i realtid. Uppenbarligen träffade jag den mest trasiga versionen av mig själv i år, men nu – den starkaste. Jag känner att jag kan ta mig igenom vad som helst, och jag är så redo för nästa fas. Jag känner att universum har skickat mig en gåva, och jag är redo att ta emot den.

Enligt alla tillgängliga mått är Krieger, 39, extremt bra på fotboll. Hon tilldelades All-American två gånger när hon var i Penn State och spelade professionellt i Tyskland i tre år innan hon återvände till USA för att gå med i damlandslaget och, senare, det begynnande NWSL. Hon har vunnit två VM-titlar. Midge Purce, en av Kriegers lagkamrater och bästa vänner, berättade nyligen för henne att du just avslutat fotboll, en känsla som verkligen gav genklang hos Krieger. NWSL-mästerskapet var den enda stora atletiska prestation som hon inte behövde på sitt namn ... förrän nu. Jag satt med det lite, och jag är som, Wow, jag kan reflektera och vara superstolt över mig själv, säger hon till mig.

Ändå, när jag frågar henne vad hon ser som hennes största karriärprestationer, pratar Krieger främst om saker hon har gjort utanför planen. Jag är verkligen stolt över de livslånga vänskaper som jag har byggt upp med mina lagkamrater, säger hon. Du uthärdar så mycket - mentalt, fysiskt, känslomässigt - och du kan inte ens sätta ord på mängden stress och ångest som du har på den nivån, för att kunna stanna där konsekvent under åren. Det är en löjlig mängd press, och Krieger säger att andra idrottare är de enda som verkligen förstår det, vilket är anledningen till att de tenderar att bilda så djupa och varaktiga band. Vid olika tillfällen kanske du kämpar eller stöttar eller så är du den som trivs och kanske någon annan [är det inte], säger hon. Att bygga de där vänskapsbanden som går utanför fotbollsplanen har varit en dröm som gått i uppfyllelse. Nu får jag dela verkliga minnen med dem, inte bara fotboll.

Krieger ser dessa relationer som en del av något större – det finns ett tydligt samband mellan hennes egen omhändertagande, hennes relation till sitt samhälle och en större känsla av syfte och uppdrag. Krieger har länge varit en förespråkare för social rättvisa och jämlikhet; Du kan märka att hon känner ett behov av att stå upp för det som är rätt djupt i hennes ben och inspireras och motiveras av andra som delar hennes värderingar. Så ja, hon är stolt över att vara en fantastisk försvarare, men hennes stora räddningar är det inte verkligen det viktigaste hon har bidragit med till sin sport. För i slutändan, säger hon, är fotboll inte den hon är – det är bara något hon gör.

Jag vill bli mer känd för att jag stöttar människor, kämpar för mänskliga rättigheter, kämpar för jämställdhet, säger hon. För om jag inte gör det, vem gör det? Det är den mentaliteten jag har. Jag tror att det är viktigt att förstärka dessa frågor och se till att folk förstår var du står. Hon försöker fokusera på frågorna hon bryr sig om – jämställdhet mellan raser, hbtq-rättigheter och kvinnors jämställdhet, till att börja med – och de områden där hon kan ha en meningsfull inverkan, och hoppas att andra kommer att känna sig motiverade att göra detsamma, oavsett område de är med. Om jag bara kan göra den här lilla delen, om jag bara kunde använda min plattform, min röst här, så kanske det kommer att uppmuntra andra människor, säger hon, och sedan kommer ni samman, och det finns mer kraft i siffror .

Medan många människor är medvetna om att det amerikanska damlandslaget är mycket offentligt rättegång om könsdiskriminering , de kanske inte inser hur mycket arbete Krieger och hennes medidrottare har gjort bakom kulisserna inom NWSL i flera år – eller att Krieger till 100 % är den där frispråkiga medarbetaren som är säker på sin övertygelse och som inte är rädd för att vara en smärta i röven för ledningen om arbetsförhållanden, hälsa och säkerhet, mångfald och inkludering och ersättning. De här yngre spelarna tjänar nu så mycket mer än jag gjorde när jag först började, säger hon – och det är delvis på grund av det arbete Krieger och hennes lagkamrater har gjort. Hon minns att hon ständigt gick till [sin] klubb och sa: 'Detta är oacceptabelt; du måste höja standarden annars kommer folk att lämna. Människor förtjänar mer. Vi förtjänar mer, som spelare. Du måste ta reda på hur vi kan ändra det här – gå och prata med ägarskapet.’ Jag vet att de yngre spelarna inte kan göra det. [Ägarskap] kommer att lyssna på mig mer, och jag är inte rädd för att förlora mitt jobb, om jag kan säga det rakt ut.

bibliska namn med bokstaven u

Jag kan gå in där och vara som, lyssna: 'De här boendena är inte tillräckligt bra, maten är inte bra nog, träningen är alldeles för lång....' Bara specifika saker som verkligen betyder något, säger hon. Jag minns att jag kämpade för träningsstrumpor vid ett tillfälle. Det är den här typen av kränkningar, som alla beror på hur mycket pengar makterna är villiga att investera i damligor, som får även de bästa kvinnliga idrottarna att känna sig små.

Liksom många människor som drivs av en önskan att tjäna andra, har Krieger inte alltid varit bra på att be om eller ta emot hjälp när hon behöver det. Men det är något hon har arbetat med, och hennes skilsmässa har visat henne hur det känns att ta emot den typ av kärlek och stöd hon har gett andra genom åren. Under de senaste fem månaderna har mina vänner visat sig på sätt som jag kommer att vårda och minnas för alltid. De är mina sanna människor, säger hon. Det har varit så givande att se det, eftersom du inte vet hur stor inverkan du har, ens på dina personliga vänner, och när de dyker upp för dig är du precis som, Whoa - tack gode Gud.

vängruppsnamn för whatsapp

Jag frågar henne om det är något som sticker ut när hon tänker på hur hennes samhälle har varit där för henne den senaste tiden. Hela mitt team kom över på en dansfest kvällen som nyheten kom. Och jag kommer aldrig att glömma det ögonblicket, säger hon. Jag fick reda på det på träningen. Jag var på planen. Och jag kom från planen, i omklädningsrummet, och jag var uppenbarligen förkrossad. Hon ställde in presskonferensen och passade på hennes kommande pensionsmatch som var planerad till senare samma dag och gick bara hem.

Sedan började mina lagkamrater precis gå in genom dörren, säger hon. Alla av dem. Vid olika tidpunkter. Fram till klockan två på natten var vi där, bara hängde, dansade, satte musik på YouTube. Vi satt i lekrummet, i mitt kök; vi dansade och umgicks, och de hade alla med sig vin och blommor, och bara ... sig själva. De tänkte inte ens två gånger. De behövde inte fråga; de bara dök upp. De fortsatte bara att komma in – från direkt efter träningen, efter deras möten, till klockan 02.00. Mina barn var där, vi alla var där. Och det är något som jag aldrig kommer att glömma, och de kommer aldrig att förstå hur tacksam och hur... Hon släpar bort för en sekund. Jag är så tacksam.

Det var inte bara de andra Gotham-spelarna som var där för henne i omedelbara efterdyningar av hennes skilsmässanyheter; hon nämner också sin bästa vän, Liz Mumley, och hennes bror, Kyle, som är 13 månader äldre än hon, och som hon är extremt nära. Varje dag kollade han och Liz på mig, säger hon och tillägger att Liz kom upp från Virginia Beach direkt efter att nyheten kom och stannade hos henne i en och en halv vecka.

Dessa dagar tar Krieger hand om sig själv genom att meditera regelbundet (hon älskar Gabby Bernsteins app ) och deltar i terapisessioner varje vecka, vilket hon har gjort i tre år. Det har varit riktigt hälsosamt att prata om många trauman som jag upplevde som barn, som jag hade burit genom mitt liv, säger hon. Jag tog med det in i relationer, till och med vänskap. Jag har börjat lyssna mycket mer på min kropp och hur min kropp känns när jag är runt vissa människor. Jag tror inte att jag var uppmärksam tidigare; Jag opererade i den här fasen av, Åh, det här är normalt, jag kommer bara att fortsätta trycka på och inte riktigt inse att det här kanske inte är ett säkert utrymme. Hon säger att hon har fått nya verktyg genom terapi – tillsammans med artiklar och poddsändningar och råd från andra proffs – som verkligen har varit till nytta för henne. Jag tillämpar det från dag till dag, och jag är i ett så bättre utrymme än jag var tidigare.

Att bearbeta en stor förlust (och alla saker från din barndom som den tar upp) är naturligtvis inte snyggt, linjärt eller den sortens sak som en person kan ta sig igenom helt enkelt genom att bocka av alla rätt rutor på en vara för din mental hälsa att göra-lista. Speciellt terapi kan vara ganska smärtsamt. Det är svårt att verkligen konfrontera saker, säger Krieger. Du måste hålla dig ansvarig. Att arbeta så mycket med sig själv har lärt henne en värdefull läxa om vem hon vill ha i sitt liv framöver: Människor som prioriterar sin mentala hälsa och prioriterar sig själva för att ge mig sitt bästa jag. Även om det är på vänskapsnivå. Det är inte så att hon inte kommer att umgås med någon som inte går i terapi – bara att hon i slutändan vill omge sig med människor som är självmedvetna och på liknande sätt investerade i sin egen tillväxt. Hon ställer upp för sig själv, delvis så att hon bättre kan ställa upp för andra, och hon vet att hon förtjänar detsamma tillbaka.

Du kan se hur oförtöjd en person kan känna sig i ett ögonblick som det Krieger befinner sig i, när ingenting är vad det brukade vara. Fotboll – som var Kriegers jobb, hennes samhälle, hennes hem under hela hennes vuxna liv – är över. Hennes relation – som varade i 13 år och är oupplösligt knuten till hennes erfarenhet av fotboll och moderskap – är över. Men Krieger är helt klart spänd på vad som händer härnäst, även om hon inte är helt säker på hur det kommer att se ut.

Kriegers första uppdrag i pension är att spendera mer tid med Sloane och Ocean. Jag trodde aldrig att jag någonsin skulle behöva vara i den här positionen, säger hon och syftar på sin pågående skilsmässa. Men jag fokuserar på mig och barnen nu, och går bara framåt – hur kan jag fortsätta förbereda dem för framgång och se till att de är i ett utrymme där de fortsätter att växa och bearbeta allt också? Hon är angelägen om att ta dem till platserna – inget speciellt snyggt, bara fler promenader i grannskapet, resor till djurparken, stranden, för att besöka sin familj – så att de kan se lite mer än bara fotbollsplanen och dagis. Ändå försöker Krieger vara snäll mot sig själv när mammaskulden smyger sig på. Jag måste bara kasta ut det genom fönstret, säger hon. Min interna dialog är 'Jag är en fantastisk mamma.' Jag gör det bästa jag kan samtidigt som jag balanserar barnen och min karriär, försöker ge mig själv nåd.’ Jag försöker säga det varje dag, oavsett hur jag känner. För det är sant: vi försöker alla bara göra vårt bästa.

Jag var öppen för vad som helst på den tiden för jag var precis, vet du vad? Jag skulle kunna vara fri.

Hon är också exalterad över en daglig tillvaro som är betydligt mindre strukturerad än den har varit under de senaste två decennierna – även om hon vet att sysslolöshet kan skapa missnöje för vissa nyligen pensionerade idrottare. När du kommer till slutet är det många av oss som kämpar. För du är som, vad är mitt syfte nu? Vad är mitt schema? säger hon. Jag är van vid att någon säger till mig vart jag ska gå, vad jag ska göra, vad jag ska äta, vad jag ska ha på mig...allt är upplagt för dig, och du bara dyker upp. Hon planerar att skapa en ny rutin för sig själv snart, och är ivrig efter att vara den som ansvarar för hennes kalender – och att göra plats för spontanitet. Jag behöver inte förbereda mig fyra eller fem dagar i förväg för mitt spel, säger hon. Om min bästa vän ringer upp mig och säger: 'Hej, varför kommer du inte ner?' är det som: Åh, ja, jag kan göra det nu.

Även om hon tekniskt sett är pensionerad kommer Krieger att fortsätta arbeta utöver sina plikter som mamma, och är optimistisk inför alla möjligheter som kommer i hennes väg. Hon har varit öppen med sin önskan att börja sända och, efter att vi pratat, gick hon officiellt med i CBS Sports som studioanalytiker. Hon har också sagt att hon så småningom skulle vilja ha en Michael Strahan-liknande andra akt, så morgon-tv kan vara i hennes framtid. Och hon skulle vilja skriva en bok om sitt liv (kanske en förklaring) någon gång.

Jag frågar henne hur hon hoppas att hennes liv ska se ut om fem år, och hon ler vid tanken. Mina barn är glada och friska och trivs, viktigast av allt, säger hon. Jag är så kär och i ett nytt förhållande, och jag reser bara världen runt, älskar mitt jobb och människorna jag jobbar med, och tar mig tid för mina vänner och familj att skapa nya minnen. Och helt läkt från det senaste året på något sätt, form eller form.

Men Krieger är inte riktigt där än, och hennes största mål för 2024 är att arbeta på sig själv och ta sig igenom det röriga efterspelet som följer på upplösningen av ett äktenskap. Jag är i den här övergångsfasen, så jag rustar upp mig, säger hon. Jag har varit bar, i princip, de senaste fem månaderna. Att gå igenom det – inte runt det, över det, under det – att bokstavligen gå igenom det, känna alla saker och lära sig och få de verktygen för att vara kvinnan som jag alltid har känt fanns där. Det är ett övergångsögonblick för mig nu, där det känns lite jobbigt att jag inte är riktigt där än, men jag kan se henne.

manliga italienska namn

Allt, tror jag, händer av en anledning, och man behöver inte alltid förstå det just då, fortsätter hon. Men hur jag reagerar kommer definitivt att driva mig mot framtiden. Jag vet att jag måste gå igenom allt för att komma dit. Det är vad jag är inne på nu, och jag kavlar bara upp ärmarna.

När jag är redo och öppen för nästa förhållande, eller nästa person som kommer in i mitt liv, vill jag känna att jag ger mitt fulla jag, säger hon. Jag vet att jag inte är där än. Och så jag tror att 2024 bara kommer att vara jag som fortsätter att sätta mig själv först och arbeta på mig själv så att jag blir en komplett Ali – så att jag inte tar med mig allt detta tidigare trauma till nästa förhållande. Jag är så redo för det nya året, och bara driva mig själv in i det. Och då kommer jag att vara öppen, verkligen helt öppen, för vad som händer härnäst.

Foto: Vanessa Granda. Kreativ regi: Amber Venerable. Garderobsstyling: Roberto Johnson. Hår: Hiro + Mari. Smink: Alexandra Gilleo. Scenograf: Jenna Tedesco. Produktion: Melissa Kramer. Chefredaktör: Rachel Wilkerson Miller. Profilredaktör: Alisa Hrustic.