Hur du är ditt sannaste jag och älskar ditt liv

För några år sedan satt jag på en familjebrunch och lyssnade på en äldre släkting som glatt sprutade rasistiska och homofobiska kommentarer. Det var så tyst i rummet, man kunde ha hört en nål falla - en nål jag önskar att jag kunde ha petat henne med. Tänkte någon utmana henne? Tydligen inte. Skall jag säga något? Eftersom jag bara hade gift mig in i den här familjen, oroade jag mig för att gå över. Jag erbjöd mig försiktigt: 'Jag tror att du gör några stora generaliseringar...' Hon glodde och en kusin skickade ett tyst meddelande till mig: Stäng. Det gjorde jag.

Flera år senare ångrar jag fortfarande att jag inte uttalade mig, och minnet av det ögonblicket får mig att känna mig som om jag hade svikit mig själv. Som jag upptäckte är att vara genuint autentisk – något experter definierar som att veta vem du är och vad du värdesätter och att vara sann mot dessa saker i ditt dagliga liv – avgörande för lycka, lika viktigt som att bilda starka vänskaper och hitta ett tillfredsställande arbete. 'Forskning visar att om du pratar om vad du tror och identifierar dig med vad du säger, snarare än att gömma dig för andra, kommer du att bli en lyckligare person', säger Kennon Sheldon, Ph.D., professor i psykologiska vetenskaper vid universitetet från Missouri i Columbia. 'För att uppnå maximal lycka – autonomi, kompetens och släktskap – måste vi göra vad vi tror på, göra det bra, fortsätta att bli bättre på det och ansluta till andra människor i processen. Det säkraste sättet att uppnå allt det är att leva autentiskt, förklarar Sheldon.

manliga japanska namn

Att förstå vem du är och känna dig säker nog att uttrycka dina åsikter kan också leda till förbättrad hälsa och livslängd. 'Människor som får höga poäng på autenticitetsmått tenderar att ha bättre resurser för att hantera motgångar, känner sig säkrare i sin förmåga att möta livets utmaningar, bilda djupare relationer och utveckla en starkare känsla av självvärde', säger Brian Goldman, Ph. D., docent i psykologi vid Clayton State University. De verkar också uppleva mindre stress. 'Studier tyder på att individer som känner sig själva väl och agerar efter vad de vet rapporterar färre stressrelaterade symtom som huvudvärk, ryggvärk och magvärk.'

Men vad händer om den du är trotsar förväntningarna från alla omkring dig? Eller tänk om du har motstridiga impulser, som jag gjorde den dagen på brunchen - specifikt en önskan att undvika en scen kontra att stå upp för det jag visste var rätt? 'Vi har alla versioner av oss själva som drar oss i olika riktningar', säger Catherine Birndorf, M.D., en psykiater vid NewYork-Presbyterian Hospital/Weill Cornell Medical Center och egen psykologexpert. Till exempel kan du agera på ett sätt på jobbet och ett annat med vänner. (Inga F-bomber på personalmötet!) 'Men om nära och kära påpekar att du inte är dig själv regelbundet' - t.ex. undertrycker du dina åsikter för att du inte vill reta din hethuvade pojkvän - 'det är en ledtråd att du inte är sann mot dig själv och du borde titta på det', säger hon.

I synnerhet kvinnor kan ha det svårt med äkthet. Att marschera till din egen trummis går mot evolutionär konditionering, säger Julie Holland, M.D., biträdande professor i psykiatri vid New York University School of Medicine. 'Kvinnor är knutna till att knuffa längs en förutbestämd väg - koppla ihop, skaffa barn', säger hon. 'De flesta av oss lär dessutom att det är viktigare att passa in än att vara äkta för vem vi är.'

En annan evolutionär strejk mot autenticitet: 'Kvinnor tenderar vanligtvis att vara fostrare; vi är mer anpassade till andra människors behov, säger Dr. Birndorf. 'När du oroar dig så mycket för hur andra har det, kan det vara svårt att vara medveten om vad du vill, strunta i att prata om det.' Men om du inte anstränger dig för att ta reda på vad du vill, är du nästan säker på att göra dig besviken – och bli mindre glad, för att starta upp.

Så hur går du tillväga för att bli verklig? Goldman säger att dessa fyra faktorer är avgörande för att hitta och projicera vem du är.

1 En medvetenhet om vad som får dig att bocka Det kan innebära att du vet att du värdesätter friheten att vara kreativ mer än att du har en vanlig rutin, eller att du hellre vill ha några nära förtrogna än en bred krets av tillfälliga bekanta.

2 Förmågan att mäta dina svagheter Kanske vet du att du inte är den största brainac, men du kompenserar genom att vara en superstjärnarbetare. Eller så kan du erkänna att du har en vana att berätta vita lögner för att göra dina anekdoter mer intressanta.

3 En vilja att handla i enlighet med dina värderingar Det kan betyda att du talar emot orättvisor eller vägrar att utföra arbete som strider mot din övertygelse.

4 Ärliga och uppriktiga relationer 'Att låta folk veta vem du verkligen är, avslöja dina sårbarheter såväl som dina styrkor, är nyckeln om du vill ha starka, sunda relationer', säger Sonja Lyubomirsky, Ph.D., författare till Hur av lycka. Det betyder att du måste kunna dela alla sidor av dig, även de du inte alltid är stolt över. 'Ärligt avslöjande hjälper till att skapa närhet, vilket leder till större socialt stöd och långsiktig glädje', säger hon.

Kanske inte överraskande, ju mer bekväm du är med dina övertygelser, desto lättare blir det att hålla fast vid dem. 'Det kan vara svårt att tala ut om ett problem när du känner dig ambivalent, men när du väl är klar över vad dina sanna känslor är, kommer du att känna dig starkare och mer kapabel att hålla kursen', förklarar Dr. Birndorf.

En överraskande faktor som kan göra det lättare att vara autentisk: den ekonomiska nedgången. 'Det som händer i ekonomin är skrämmande, ja, men det tvingar också en del av oss att bryta ner våra fasader och göra lite själsrannsakan om vilka vi är och vad vi vill', säger Mike Robbins, en livscoach och författare till Var dig själv: Alla andra är redan tagna. 'Vi försöker definiera vår identitet utan jobb eller 401(k).' Det kan kännas skrämmande till en början, men det är också ett tillfälle att ta reda på hur du kan packa in mer mening i din vardag och få kontakt med andra djupare.

bil med bokstaven w

Är du redo att leva ett liv du mår bra av, inifrån och ut? Dyk in i följande övningar, designade för att hjälpa dig att höra din inre röst och lyssna på den, så att varje dag kan kännas rikare, mer glädjefylld och mindre stressig, med början nu.

Vad gör dig lyckligast? Är det att umgås med människor du älskar eller lösa svåra problem? Om du har problem med att vara specifik, 'försök att tänka på ord eller begrepp som känns meningsfulla, oavsett om det är integritet, ambition, passion, framgång eller anknytning', föreslår Dr. Birndorf. 'Fråga dig själv vad som definierar dig, vad som är viktigast i ditt liv.'

Tänk sedan på vad som stör dig mest. All orättvisa i världen? Känner du dig frånkopplad från vänner och familj?

Vilka är dina djupaste rädslor? Att du blir hemlös? Har du aldrig haft de äventyr du har drömt om?

Vilka gåvor vill du dela med dig av? Är du ett geni på att föra människor samman? Har du en yen för att skriva poesi?

Om det är svårt att ta reda på vad du verkligen värdesätter, ställ dig själv den här frågan: 'Om idag var min sista dag på jorden, vad skulle jag göra?' Den här övningen bör hjälpa dig att rikta in dig på det som verkligen resonerar med dig, oavsett om det är att leva ett liv som är oändligt stimulerande eller att njuta av älskade ritualer med familjen nära till hands. När du har uppnått denna självmedvetenhet kommer du att vara bättre rustad att välja vänner och en partner som delar dina värderingar, hitta en karriär och hobbyer som gör dig glad och bygga ett liv du älskar.

Det räcker inte att veta vad man bryr sig om. Du måste också vara medveten om dina styrkor och var du kommer till korta så att du kan välja realistiska mål som i slutändan kommer att kännas tillfredsställande. För att se om du är en mästare på opartisk bearbetning – förmågan att se dig själv objektivt, vårtor och allt – försök att komma ihåg...

kvinnliga bibliska namn

En tid då du ignorerade din magkänsla. Har du någonsin anslutit till ett ex mot ditt bättre omdöme och sedan känt dig (förutsägbart) ångerfull? Nästa gång, paus när du får den där första sjunkande känslan. 'Ofta, när du inte är uppmärksam på din inre röst, kommer du att uppleva en mängd olika fysiska förnimmelser - värk och smärta eller ett bultande hjärta,' säger Dr Birndorf. 'Notera och fråga dig själv: Lyssnar jag på min inre kompass?'

En gång du försökte vittja en av dina brister. Kanske innerst inne vet du att du är en häftig förhalare, men på något sätt hittar du alltid en ursäkt för varför saker inte blir gjorda. (Ingen tid!) 'Ingen av oss är perfekt', säger Dr. Birndorf. 'Genom att acceptera de olika nyanserna av grått får du en tydligare bild av vem du är och vad du behöver göra för att få det du vill ha.'

En gång du anklagade någon annan för ditt misstag. ('Om du inte hade distraherat mig, skulle jag ha gjort ett bättre jobb!') Poängen med dessa frågor är att inte slå dig själv – du gör förmodligen för mycket av det ändå. 'Du vill bli mer medveten, ett viktigt steg i att ändra negativa beteenden,' säger Dr. Holland.

Jag upplevde den typen av medvetenhet på egen hand, när jag fick ett eftertraktat producentjobb på ett nytt, mycket svalt kabelnätverk för kvinnor. Många vänner och kollegor var avundsjuka och sa det till mig. Jag borde ha varit överlycklig, förutom att jag hatade arbetet. Jag tyckte att tempot var för högt och behandlingen av frågor var ytlig; Jag saknade att fördjupa mig i research och skriva långa stycken. Om jag hade varit ärlig mot mig själv skulle jag ha erkänt att jag gjorde något som inte passade mig. Men jag var för upptagen med att tvinga mig själv att sätta på mig ett glatt ansikte för att uppmärksamma vad jag kände – som en fisk ur vattnet. Alla andra tyckte att mitt jobb var prestigefyllt och coolt, så det måste vara så!

Det är uppenbart att jag ignorerade den första principen om äkthet: att vara medveten om vad som fick mig att ticka. Jag var inte heller uppmärksam på vad jag visste om mina styrkor och svagheter (den andra grundsatsen).

Sedan blev jag befordrad: De stora cheferna ville att jag skulle sköta de andra författarna. Med tanke på att den enda delen av jobbet jag trivdes med och uppskattade var de vänskaper jag hade knutit med dessa skribenter, så gjorde utsikten att behöva vara den som skulle berätta för dem vad de skulle göra, att knäcka piskan och förlora de trevliga relationerna mig snarare orolig. än glad. Min reaktion, och det faktum att jag äntligen kunde erkänna det, hamrade in hur olycklig jag var. Så jag gav besked och återgick till att skriva tidningar. Och snart kunde jag andas igen.

Tänk på en tid då du inte handlade i enlighet med dina värderingar. Ändra sedan skriptet. Vad kunde du ha gjort eller sagt annorlunda? Tänk om du hade sagt X och hon hade sagt Y? 'Det är lätt att grubbla över de gånger vi har svikit oss själva eller slängt ut något dumt', säger Dr. Birndorf. 'Istället för att spela om dessa felsteg är det bra att tänka om hur du kan ha hanterat saker annorlunda så att du kan göra bättre nästa gång.'

Det betyder inte att du föreställer dig en scen där du bara säger åt personen. 'Att vara autentisk handlar inte om att vara en idiot - du måste respektera var någon annan kommer ifrån,' säger Sheldon. 'Det bästa sättet att vara övertygande är att ta in någon annans perspektiv, att säga något i stil med 'Du kanske inte ser det så här, men det är därför jag tänker vad jag gör.' Man måste ge folk utrymme att ha en annan åsikt.'

starka mansnamn

Reflektera över de möjliga konsekvenserna av din nya version. Vad är det värsta som kunde ha hänt? Skulle det verkligen ha varit så katastrofalt att säga vad du tycker?

bilar med bokstaven e

När jag ser tillbaka på min släktings tirad och mitt ljumna svar inser jag att jag kunde ha försökt säga något i stil med 'Sättet du pratar på gör mig obekväm. Men vi har olika åsikter här, så låt oss byta ämne.' Även om hon tappade humöret, ingen biggie - jag skulle fortfarande se ut som den rimliga. Eller så kunde jag ha hållit käften, undvikit konflikter helt och hållet och sedan givit mina yngre kusiner en aning om hur jag mådde senare. ('Du vet att det inte är rätt att prata så, eller hur? Jag önskar att jag hade sagt något, men jag ville inte skämma ut kusin så och så.')

Den kanske tuffaste delen av att vara autentisk är att äga upp sina mindre än ädla känslor (avundsjuka när en vän tillkännager att hon är gravid medan du har försökt fruktlöst i flera år). Varför bry sig? När du låter dig bli känd ger du andra möjlighet att avslöja sig också. Det är det som för människor närmare, en nyckel till lycka.

Fundera på om du uttrycker dina sanna känslor. Börja med att ställa dig själv den här frågan: En vän berättar att hon har fått ditt hemliga drömjobb. Hur reagerar du på de 'goda' nyheterna?

A Med ett tjut av glädje; du kan gråta senare, när du är ensam.

B Genom att säga, 'Wow, jag har hört att de jobbar riktigt långa timmar där. Glöm den semestern du planerade!'

C Genom att berätta för din vän hur stolt du är över henne och att du vet att hon kommer att göra det bra i sin nya spelning, men också erkänna att du är lite avundsjuk på hennes prestation.

Om du svarade C, grattis. Du kan i allmänhet visa dina känslor, även när de inte är vackra, vilket betyder att du sannolikt har nära band. Om du svarade A eller B, kommer du att vara glad att veta att du har chansen att förbättra dina relationer. 'Att vara ditt sanna jag betyder inte att utplåna de egenskaper som inte är bra', säger Dr. Birndorf. 'Om du känner dig avundsjuk behöver du inte dölja det. Att bli ren kan till och med hjälpa dig att identifiera ett möjligt problem innan det förvandlas till något stort, och ni kommer båda att förstå varandra bättre.' Det finns en bonus utöver att fördjupa vänskapen: 'När du inser att det är möjligt att ha komplexa, motsatta känslor på samma gång, är det en enorm känslomässig seger', säger Dr. Birndorf.

När jag har blivit äldre och lärt mig att lita på mig själv har jag fått fler av den typen av segrar, som när jag blev kär i min man och bestämde mig för att bo med honom, klart över hela landet. När jag berättade för en före detta chef och mentor om mina planer blev hon förskräckt: 'Min generation banade inte vägen för din så att du kunde ge upp och leka hus!' Jag hade alltid sett upp till den här kvinnan, så hennes negativa svar gjorde mig orolig. Jag kände mig också orolig för att inte vara ordentligt feministisk eller att jag skulle känna mig som en idiot om förhållandet inte fungerade och det slutade med att jag smygde hem med svansen mellan benen.

Men trots allt det fortsatte jag med min plan. Jag lovade också att berätta för folk den verkliga anledningen till att jag flyttade (min pojkvän bor i Kalifornien, och jag ska dit för att vara med honom) i motsats till att hitta på falska skäl för min flytt (jag behöver en paus från New York City). Trots den oundvikliga kritiken var det lättare att berätta sanningen – även för min mentor – eftersom jag visste att mina önskningar var autentiska. Och även om det inte fanns några garantier för att det skulle lösa sig så ville jag testa. I gengäld fick jag kärlek och utmaningar och hett sex och smärta och glädje och så småningom vackra barn. Men även om mitt förhållande hade tappats och jag hade flyttat tillbaka ensam, vet jag att det hade varit värt det att ta risken. Jag följde trots allt inte bara min magkänsla utan också mitt hjärta. Du kan inte bli mer autentisk än så.

Fotokredit: François Deconinck