Med fyra OS-guld sju Grand Slam-titlar och över miljoner i prispengar under bältet är Venus Williams en av de mest framgångsrika idrottarna i historien. Men bakom stängda dörrar har hon utkämpat en smärtsam kamp i årtionden som alltför många svarta kvinnor känner väl till: livmoderfibroider .
Jag minns att jag spelade min första French Open när jag var 16 Williams aktier med SELF över Zoom från hennes hem i Florida. Innan den andra omgången väntade jag på min match och jag kramade bara om toalettskålen. Jag tappade min lunch på grund av mensvärk.
Men vem skulle ha gissat? Bara några ögonblick innan – prydda i en ikonisk silveruppsättning, var hennes flätor täckta av vita pärlor – Williams var på sitt A-spel och besegrade japanska Naoko Sawamatsu i den första omgången av 1997 års turnering.
Det är sakerna bakom kulisserna man inte ser säger hon.
Så länge hon kan minnas har den nu 45-åriga tennisstjärnan haft smärtsamma mens – en av de mest vanliga symtom bland kvinnor som lider av myom eller icke-cancerösa utväxter i eller på livmodern som kan orsaka kraftiga menstruationer och intensiva obehag. Ändå kan Williams inte ens minnas att han fick en formell diagnos. Jag tror att jag precis har diagnostiserat mig själv som hon delar. Medan hennes gynekolog så småningom bekräftade att hon verkligen hade myom 2016 behandlades hennes smärta som en rutinmässig biverkning av tillståndet. De skulle säga till mig att vi bara ska titta på det hon delar. Det enda behandlingsalternativ som var tillgängligt för henne var en hysterektomi och Williams väntade.
namn för fri eld
Williams erbjöds aldrig någon annan tydlig väg för att finna lindring – även om plågan från hennes myom blev värre. I mitten av 30-talet säger hon att hon tog receptbelagda smärtstillande medel för att hitta någon form av lätthet.
Jag hade de pillren med mig överallt där Williams säger. Jag skulle aldrig kunna fångas någonstans utan mina värktabletter. Att fastna i den typen av smärta är en katastrof.
Utöver den fysiska smärtan från hennes myom tog den mentala ångesten också hårt. Williams mens blev så tung att vart hon än gick var hon tvungen att packa med sig extra bindor tamponger färska underkläder och byta kläder. Det var alltid en "olyckskörning" till badrummet hon minns. Ibland är du som Herregud, jag måste rengöra mina byxor. Du måste ta av dem på en restaurang, tvätta ur dem — galna grejer. Det är inte normalt.
Amerikanska pojknamn
År 2024 visste Williams att det var dags att förespråka för sig själv – något som hennes tidigare läkare aldrig verkade göra även om hon delar att hon inte har något intresse av att lägga skulden någonstans. Kvinnohälsoområdet revolutionerade: nya modeller dök upp som gjorde vården mer tillgänglig och inbjudande. (Tänk lättnavigerade millennievänliga medicinska startups för kvinnor som Tia och Midi .) En dag när han scrollade Instagram såg Williams en annons för en myomklinik som beskriver lovande behandlingsalternativ för kvinnor precis som hon, vilket fick henne att inse att hon hade alternativ. Tiderna förändrades.
Så småningom hittade Williams Taraneh Shirazian MD en styrelsecertifierad gynekolog och direktör för Centrum för myomvård vid NYU Langone. Det var fantastiskt för mig eftersom jag kunde prata med någon som kände sig säker på att de kunde behandla mig, säger Williams.
Till skillnad från många läkare i USA tar Dr. Shirazian ett holistiskt personligt tillvägagångssätt för behandling av myom och ser det som en kronisk åkomma som behöver kontinuerlig vård snarare än något att vagt övervaka – eller å andra sidan behandla med en en-och-gjort operation. Som en del av sin modell tittar Dr Shirazian också på hur tillståndet påverkar andra aspekter av en patients liv som fertilitet och allmänt obehag.
bibliska kvinnonamn
För Williams ledde detta till en mer omfattande diagnos: idrottaren fick veta att hon också hade en adenomyom vilket innebar att utöver hennes myom växte slemhinnan i hennes livmoder in i hennes livmodervägg.
Jag var den första personen som någonsin berättade för henne [om tillståndet] Dr Shirazian berättar för SELF. Jag kunde säga när jag sa det att hon aldrig hört talas om adenomyom förut och när du hör något för första gången behöver du tid för att verkligen förstå det, tänk på det och förlika dig med vad du vill göra.
Williams delar att även om det kändes bra att bli informerad lämnade hon kontoret livrädd. För första gången i mitt liv någonsin [tänkte jag] Varför jag? Varför måste jag [gå igenom] detta?
Det fanns några behandlingar som Williams kunde ta enligt Dr. Shirazian: Livmodersparande operation som skulle ta bort myomen men lämna livmodern på plats skulle dock vara det bästa alternativet radiofrekvensbehandlingar kan också hjälpa till att krympa myom och lindra lite smärta. Även om oroliga Williams valde operationen. Kirurgi tar bort sjukdom helt, förklarar gynekologen. [Venus] hade lidit under hela den tiden. Självklart måste vi alltid övervaka men med tanke på hennes personliga historia har hennes symptom och återigen bara med det ögat på vad som skulle vara bra för henne specifikt, kom vi fram till den slutsatsen.
Jag minns bara att jag gick in i [operationsrummet] och jag började bli lite rädd igen minns Williams. [Dr. Shirazian] höll min hand och jag var ute. Jag minns inte så mycket efter det men jag minns att hon höll min hand och det betydde så mycket.
Operationen ägde rum i juli 2024. Det var en framgång och Williams hade inga komplikationer. Inom en dag eller två var hon uppe och rörde på sig. På dag 30 av hennes återhämtning efter operationen kände hon sig helt som sig själv igen - bara utan överdriven blödning och smärta.
Äntligen efter decennier av lidande kände Williams lättnad – inom bara tre månader efter att ha träffat Dr Shirazian. Jag gick igenom mycket och ni kan föreställa er att jag skulle ha tillgång till den bästa sjukvården – och det gjorde jag. Men jag fortfarande hade inte den bästa sjukvården [tills jag gick till NYU] Williams aktier.
Med allt från 40 % till 80 % av personer med en livmoder som sannolikt kommer att utveckla myom vid 50-årsåldern – med svarta kvinnor tre gånger mer sannolikt att få dem och få dem i en yngre ålder jämfört med vita kvinnor – Williams förhoppning är att dela hennes berättelse kommer att uppmuntra andra att söka hjälp de kanske inte inser att de behöver.
Som patient måste du vara din egen advokat, förklarar hon och noterar de allvarliga bristerna i det amerikanska sjukvårdssystemet. Om du inte vet vad som är fel på dig i första hand vet du aldrig ens att ta upp det.
manliga japanska namn
Men att vara medveten om vad som händer med din kropp och att ha förmågan att förespråka för dig själv, särskilt som en svart kvinna, är bara halva striden. A 2022 Pew Research Center studie fann att 55 % av svarta amerikaner har haft negativa erfarenheter av läkare. A 2024 studie fann att 58 % av de svarta kvinnorna jämfört med 44 % av de svarta männen tror att landets hälsovårdssystem var utformat för att hålla dem tillbaka. Naturligtvis sker allt detta i samband med vårt medicinska etablissemangs rasistiska historia: Under många år genomförde USA medicinska experiment utan samtycke på afroamerikaner vilket också kan leda till kvardröjande misstro idag.
Dr Shirazian hoppas kunna åtgärda så mycket av detta som hon kan genom att arbeta med gräsrotsorganisationer i det svarta samhället. VD samarbetar för närvarande med The White Dress Project en patientgrupp som höjer medvetenheten om myom genom utbildning och forskning. De delar information om läkare och sjukhus att gå till som ger bra tjänster och bra vård [i hela landet] säger Dr Shirazian.
Dr. Shirazian hoppas att andra sjukvårdsinrättningar kommer att följa hennes ledning. Ibland är det så man får större institutioner att liksom lägga märke till att hon delar. [Vårt tillvägagångssätt är] innovativt och revolutionerande och vad vi än kan säga som hjälper [andra läkare] att förstå att det här är prioriteringar som är mitt mål.
Det har nu gått ett år sedan Williams operation. Hon är lycklig och helt fri från smärtan som tog över hennes liv i nästan 30 år. Men mest av allt vill hon se till att detta inte är någon annan kvinnas historia. Se till att du har en läkare som tror på dig och att du tror på [dem] det är viktigt, säger hon. Du behöver inte nöja dig alls.
namn på städer
Släkt:
- Jennie Garth om att byta höftled vid 48 och 52: "I No Longer Want to Hide Things"
- Jamie-Lynn Sigler förnekade sin MS i 15 år: "If I Didn't Talk About It Wasn't Real"
- Vad du ska göra om din läkare inte tar din mensvärk på allvar
Få mer av SELF:s fantastiska tjänstejournalistik levererad direkt till din inkorg .
