Hur det verkligen är att vara en burlesk dansare

Som burleskdansare involverar det jag gör koreografi, fjädrar och glitter. (Många glitter.) Inblandade också: oändligt drama kring frågor som rättvis lön, berättigade manliga publikmedlemmar och den berusande upplevelsen av att folk då och då kastar pengar på mig för att jag tagit av mig kläderna på scenen.

Fråga 20 personer vad skillnaden är mellan stripping och burlesk, så får du troligen 20 olika svar. Men jag tänker på det så här: strippning är kundfokuserat; burlesk är prestationsfokuserad. Som strippa, fast du är uppträdande vill du också skapa en-mot-en-upplevelser med kunder, vilket kan resultera i mer pengar. Som burlesk artist skapar du en relation med publiken som helhet. Du tappar också en massa på kostymer, hårstyling och smink, samtidigt som du vet att du kanske inte får avkastning på dina investeringar på länge.

Även om det kan vara utmanande, är strippning ett gångbart sätt att försörja sig på om du stressar. Om du inte är Dita von Teese eller producerar program, är det mycket mindre troligt att försörja dig i burlesk. Men för mig är det verkligen inte meningen att få in massor av pengar. Burlesque har lärt mig att acceptera mig själv på ett sätt som inget annat har gjort. Det är också jäkligt roligt.

En vän hade tjatat om Studio L'amour, en burlesk legends idé Michelle Love . Att lära mig stöta och mala kändes ljuvligt riskabelt för mig. Tre år senare, efter en kär väns död, mådde jag mycket carpe diem om livet och inlämnad till två burlesktrupp-auditioner. Om jag ska göra burlesk , tänkte jag medan jag höll ihop ett CV och ett foto som min syster hade tagit på mig i sin lägenhet, Jag kan lika gärna gå hela vägen, även om jag gör mig själv totalt, vilket är mycket troligt. Lektiden i klassrummet var över.

Vid min första audition tappade jag mina underkläder – och inte med flit. Jag provspelade för en trupp som heter Gorilla Tango Burlesque: Provocative Parody for the Discerning Nerd. Jag hade sett deras annonser för roliga parodier på klassiker som Star Wars med kvinnor i alla former och storlekar som tar av sig allt. När en storm rasade utanför och jag kurrade ihop mig i den lilla lobbyn med 20 andra nervösa kvinnor, tänkte jag, Vad gör jag? De är alla yngre, sötare, mer självsäkra. Jag är en 30-något tönt med celluliter och en stor rumpa. Jag kommer att bli skrattad från scenen. Jag bestämde mig för att sticka ut den och när det var dags att strippa tog mina nervösa fingrar tag i båda midjebandet på mina träningsbyxor och det av min svarta spets G-string. Plötsligt kände jag luft där jag inte borde.

Ett fruset leende på läpparna, jag ryckte upp den förolämpande G-strängen och kom överens med det faktum att ett gäng främlingar precis hade sett min vulva. Föga anade jag att det skulle vara långt ifrån första gången, även om jag skulle bli mycket mer bekväm med det.

Den provspelningen gav mig en roll Temple of Boobs: en Indiana Jones Burlesque , och jag antog mitt nya namn: Emma Glitterbomb. Emma är en referens till en karaktärs pseudonym i pjäsen Sex med främlingar . Glitterbomb kommer från en av mina favoriter Parker och rekreation avsnitt där en nyskild Tom Haverford släpar sina kollegor till den lokala strippklubben, där en glitterbomb släpper ut konfetti i luften och nästan kompromissar med Ron Swansons älskade frukostbuffé.

I motsats till vad jag poängsatte jobbet den dagen (och mitt artistnamn) kan antyda, är burlesk inte bara kärlek och gnistrar. Att boka jobb kan vara full av besvikelse och hjärtesorg. Ibland finns det öppna auditions för trupper eller individuella shower, men oftare än inte skickar artister in foton och video till producenterna. Då och då kommer någon som har sett mig uppträda att be mig om en spelning, eller så gästspelar jag med den klassiska truppen jag lämnade 2014 (tänk: handskar, boor, aftonklänningar), men oftare än inte, jag skickar in mitt material med alla andra. För varje spelning jag bokar finns det tre eller fyra som jag inte gör.

Även om värden säger det i förväg, förstår publiken som är nybörjare i burlesk ofta inte att vi brist dem att heja! Det finns inget värre än en tyst publik medan du tar av dig kläderna. Som sagt, vi vill också att människor ska vara respektfulla.

Jag har uppträtt på svensexor och svensexor där deltagarna var helt underbara, gav bra tips och high-fivede mig på vägen ut. Jag har också uppträtt för människor som var otroligt berusade och skrek grova saker om våra kroppar. En ungkarl, till exempel, kommenterade negativt min meddansös vikt och lämnade henne i tårar. Tyvärr är de värsta lagöverträdarna i detta avseende ofta män och oftast ängslade av sina vänner.

Missförstå mig inte – vi vill att de i publiken ska ha kul. Men att säga elaka saker, skrika ut vad de vill göra mot oss, eller allmänt vara elak borde vara utanför gränserna. Woo-hoo! är lämpligt, Visa mig dina bröst! är inte. (Dessutom är du på en burleskshow, vilket betyder att jag ska visa dig mina bröst i alla fall. Ha tålamod. Och medan du väntar, lägg 20 USD i tipshinken.)

bilar med bokstaven k

Besvärliga män är inte begränsade till publiken. Det finns killar på sociala medier som inte tvekar att komplimentera artister på det mest smutsiga sätt som möjligt, trakassera oss via direktmeddelande med förfrågningar om en privat show (som börjar på $ 300, kompis—hej, vart tog du vägen?), eller be oss ut gång på gång. Vi har hemliga Facebook-grupper för att varna varandra för dessa män, tillsammans med olämpliga män i det burleska samhället. Dessa vargar i fårakläder är producenter, fotografer och ibland även artister.

Inte riktigt personligt drama; artisterna jag har träffat och arbetat med är de vackraste, mest hårt arbetande och mest beskyddande människorna. Många meningsskiljaktigheter handlar faktiskt om pengar. Diskussioner florerar om vad som är skälig lön för burleskartister, tillsammans med andra frågor som vilka producenter som är kända för att dra ekonomisk fördel av mindre erfarna dansare. Det som gör det svårare är att det inte finns någon fastställd betalnings- eller dricksstandard för burlesk.

De flesta spelningar betalar en fast prestationsavgift (branschstandarder varierar beroende på område). Vissa låter dig samla tips i handen, som de flesta drar artister till, vissa gör ett tips eller skickar ut hatten och delar upp tips mellan artister, andra samlar inte in tips alls. En gång i tiden kan en publikmedlem kasta pengar på dig, även om det enligt min erfarenhet är sällsynt. Jag kan räkna på en hand hur många gånger det har hänt mig. Jag ska inte ljuga: Så länge publiken är respektfull är det alltid spännande.

Vissa penningrelaterade gräl blir hetsa, andra leder till klyftor mellan artister, ibland till och med upplösning av trupper. Nyligen, Jag var en del av en strejk på Gorilla Tango Burlesque på grund av en lönetvist och ständig misshandel från teaterns ägare. Walkouten ledde till teatern stänger helt flera dagar senare. Även om jag redan planerade att lämna truppen, har de senaste veckorna varit en tuff anpassning för 30 kvinnor som var vana vid att uppträda tillsammans varje helg.

Min kärlek till Emma Glitterbomb har många källor: vad denna persona tillför Chicago-scenen, ryktet om hårt arbete och riklig gnistra som jag har odlat, min garderob full av tutus och strassunderkläder, energin och sårbarheten jag tillför min konst. Men mest av allt älskar jag att anta den här rollen har hjälpt mig att känna mig mer bekväm i min hud.

Nej, jag älskar fortfarande inte min kropp varje dag. Men jag har lärt mig att upptäcka nyanserna i min offentliga och privata sexualitet, att se skönheten i mig själv och andra. Att röra sig genom världen och ta plats. För att äta den där kakan och sedan ta av mig min aftonklänning en halvtimme senare. Oavsett hur jag känner för min kropp den dagen, har det hjälpt mig att tro att det faktiskt är det att visa den och behandla den som något som är värt att stå på en scen. Publikens entusiastiska beröm skadar inte.

De senaste tre åren har jag uppträtt som Han Solo i A Nude Hope: A Star Wars Burlesque . Han var en eftertraktad roll som involverade massor av prat i tighta byxor och en scenkyss med prinsessan Leia, och varje framträdande kulminerade i karaktärens solo, en sexig stoldans till Hall & Oates Rich Girl. Att spela Han var förmodligen det närmaste jag någonsin kommer att vara en rockstjärna.

När musiken bleknade i slutet av det senaste framträdandet, strövade jag utanför scenen i mina Millennium Falcon-formade piroger, röda stringtrosor och höga svarta stövlar, andfådd av adrenalinkicken av att öppet frossa i min kropp.

smeknamn för spel

Såg du vad som hände? viskade scenchefen till mig och lämnade min rekvisita för den sista showdown-scenen. Jag skakade på huvudet. Jag hade fått en stor ovation, flirtat med en ungkarl på första raden, spikat bort min behå. En fantastisk kväll, men inget utöver det vanliga.

Scenchefen log. Någon kastade pengar. På scenen. Hos dig.

Bäst. Natt. Någonsin.

Emma Glitterbomb är en författare på dagen och en busa på natten. Hon uppträder på olika ställen i Chicago och är tidigare medlem i Gorilla Tango Burlesque och Kiss Kiss Cabaret. Emma berättade om sitt första år i Chicagos livliga burleskscen i spalten My Life in Burlesque för Persephone Magazine . Säg hej på [email protected].

Du kanske också gillar: Titta på den här kvinnan försöker (och lustigt misslyckas) att följa en professionell koreografs dansinstruktioner – utan att titta