Jag har egentligen aldrig brytt mig så mycket om sport. Men det förändrades under de olympiska sommarspelen i Rio 2016, när den amerikanske fäktaren Ibtihaj Muhammad gjorde det så att jag inte hade något annat val än att vara uppmärksam.
Muhammed var inte bara en av de bästa fäktarna i världen, utan hon var också den första hijabbärande kvinna att tävla för USA i OS. Hon fick en bronsmedalj med sitt lag och blev den första amerikanska olympier som bar hijab, och även den första muslimska amerikanska kvinnan att vinna en medalj – någonsin. Det var alltså ingen överraskning Mattel meddelade nyligen att de skulle hedra Muhammed med hennes alldeles egna docka i sin Shero-samling av Barbies. Hon är i gott sällskap och ansluter sig till filmregissören Ava Duvernay, den tidigare chefredaktören för tidningen Eva Chen och countrystjärnan Trisha Yearwood, bland andra.
smeknamn för spel
Jag har aldrig ägt många Barbies när jag växte upp, men de jag ägde såg inte ut som mig – en svart, synligt muslimsk kvinna i väst.
Medan dockor som bär hijab existerar, särskilt i Mellanöstern och andra områden med stora muslimska befolkningar, säljs de inte i stor utsträckning i USA. I en så stor skala är Ibtihaj Muhammads Barbie den första i sitt slag. När jag växte upp såg jag nästan ingenting av mig själv reflekteras i mina leksaker – Barbies eller på annat sätt – för att inte tala om i böckerna jag läste och tv och filmer jag tittade på.
Att bristen på representation i leksaker, litteratur och underhållning tar en vägtull utöver besväret. Till exempel, en 2012 studie publiceras i tidskriften Kommunikationsforskning tillfrågade 396 vita och svarta unga pojkar och flickor om deras självkänsla och tv-tittande vanor. Studieförfattarna fann ett samband mellan tv-konsumtion och självkänsla. För vita pojkar var tv-tittande korrelerat med högre självkänsla, men för svarta barn och vita flickor var det korrelerat med lägre självkänsla. Även om korrelation inte är lika med orsakssamband, resonerar dessa fynd hos mig; Jag minns att jag när jag var liten satte långa gula byxor i mitt hår för att efterlikna det blonda håret jag såg så ofta i allt jag konsumerade. Det är inte så att jag inte ville vara mig själv, eller ens att jag ville vara en vit tjej med blont hår. Jag hade bara väldigt lite annat att se upp till baserat på vad jag konsumerade.
Det har gått nästan två decennier sedan jag senast var intresserad av att leka med dockor av något slag, men förändringen känns som att den har kommit i en glaciär takt när det kommer till representativa leksaker och underhållning för barn. Jag har yngre syskonbarn och jag vet hur svårt det är att hitta leksaker som liknar dem. Gå in i vilken Toys-R-Us som helst och du kommer att få svårt att hitta ett brett urval av icke-vita dockor eller actionfigurer. Och det finns efterfrågan: Ava Duvernays docka i begränsad upplaga slutsåld inom den första halvtimmen efter försäljning. Så jag är hoppfull om det faktum att Muhammeds docka kommer in i barns liv, inte bara för att hon är en svart synligt muslimsk kvinna, utan också för att hon är en aktivist i kampen mot rasism och islamofobi. Muhammeds kulturella framträdande plats kommer inte bara att vara betydande för andra muslimska flickor, den har också potentialen att öppna viktiga samtal med barn från alla samhällsskikt om vad deras muslimska kamrater möter.
Men medan många människor betraktar hennes deltagande i OS som ett exempel på USA:s växande tolerans och acceptans gentemot muslimer, har Muhammad själv talat om att vi fortfarande har en lång väg kvar att gå. I en intervju med The Daily Beast , på frågan om hon kände sig trygg i Rio, svarade Muhammed: [Jag känner mig osäker] hela tiden. Jag fick någon som följde mig hem från träningen och försökte polisanmäla mig. Och det här är precis den 28:e och 7:e i New York City. När president Trumps kampanj tog fart och hans inriktning på muslimer blev mer uppenbar, gick Muhammed utöver sina plikter som idrottare, skriva ett öppet brev om hennes erfarenhet som svart muslimsk amerikansk kvinna för Tid . Hon förtjänar att bli kallad en hjälte och jag hoppas att barn från alla samhällsskikt kommer att lära sig hennes historia, särskilt när Trump ytterligare anpassar sig till antiislamiska ståndpunkter, vilket framgick ytterligare av hans senaste retweets av videor som visar muslimer som våldsamma. Men jag är tveksam till att fira Muhammeds barbiedocka som ett genombrott av just denna anledning.
Det faktum att det krävdes ett exceptionellt exempel på en muslimsk kvinna för att övertyga Mattel om att vi behöver representation bevisar att vi har en lång väg att gå.
För alla varumärkets försök att göra Barbies mer inkluderande är det nedslående att den första synligt muslimska Barbie som släpptes i väst först kommer att anlända 2018. Jag menar, Mattel gjorde en astronaut Barbie 1965 , 18 år före USA skickade sin första kvinnan till rymden . Att Mattel bara såg lämpligt att introducera en muslimsk Barbie när kvinnan hon är modellerad efter verkligen är exceptionell, vinner olympiska medaljer för sitt land och talar emot främlingsfientlighet och det våld som den föder upp, återspeglar den mer utbredda uppfattningen att muslimer måste bevisa att de tillhör genom att gå utöver alla förväntningar som ställs på sina icke-muslimska och vita motsvarigheter. Varför kunde de inte ha gjort vanlig hijab-bärande muslimsk Barbie i sin sötaste outfit som, som, går i skolan och köpcentret med sina vänner, eller vad fan som alla vita Barbies har gjort i alla dessa år?
Jag har lärt mig att jag aldrig skulle vara lycklig om jag levde mitt liv och sökte godkännande från icke-muslimer eller ändrade delar av mig själv för deras bekvämlighet. Det var inte alltid lätt och ibland visar det sig fortfarande vara svårt, särskilt när det kan leda till våld att inte ändra vem du är. Ett företag som länge har förevigat en enda föreställning om skönhet till miljontals barn över hela världen tar steg i rätt riktning. På hyllorna kommer små barn från alla samhällsskikt att kunna se en svart kvinna i hijab som en ambitiös figur. Oavsett hur du ser ut så är det värt att fira.
spellistnamnsidéer
Naturligtvis betyder den här dockan också något annat. Allt eftersom världen fortsätter att förändras har Barbies blivit allt mer ålderdomliga. Den överväldigande positiva responsen på denna nya docka bevisar ännu mer att en fullständig översyn av varumärket är på sin plats. Jag kan inte föreställa mig vilken effekt en hel rad dockor som på något sätt ser ut som verkliga människor skulle göra för alla små flickor som sätter byxor på huvudet under lek.
Sarah Hagi är en kanadensisk författare som bor och arbetar i Toronto.
