2021 hade Victoria Monét ett kraftprov så intensivt att jag kände mig som Rocky, säger hon till SelfGrowth. Den 30-åriga dansaren som blev sångerska pratar inte om att logga intensiva timmar i studion, även om hon är mycket bekant med det. Hon har skrivit hits för Chloe x Halle, en liten låt som heter thank u, nästa av Ariana Grande, och hon släppte sitt andra album, Jaguar II, den 25 augusti.
När jag sitter med henne över Zoom, är jag exalterad över att diskutera albumet. Men i det här ögonblicket pratar vi om hur hon blev mamma - när en kort promenad för att se sin bebis var en av de mest påfrestande fysiska bedrifterna i hennes liv. Det var februari 2021 och Monét och hennes partner, John Gaines, hade precis välkomnade deras dotter, Hazel. Efter ett oväntat kejsarsnitt dök Hazel upp, men hon hade andningskomplikationer. De tog henne till NICU efter att jag ammat henne en liten stund, minns Monét.
Sjukvårdspersonalen sa till henne att hon måste fysiskt kunna gå upp ur sängen och gå för att se sin nyfödda igen - en vanlig försiktighetsåtgärd efter ett kejsarsnitt. Bokstavligen skrek jag för att vända mig åt sidan i sängen och gå upp och ner, och de var som, 'Du vet, du kan inte vara på NICU och falla', säger Monét. I samma ögonblick som hennes styrka kom tillbaka till henne, tog hon sig rätt till Hazel.
Monéts förlossningsupplevelse liknade min egen. Jag fick också ett oväntat kejsarsnitt. Min var sju månader innan hon och jag pratade i april, så jag förstår blandningen av känslor som rusar genom din kropp när du precis har fött ett barn som behöver tröst – och du behöver tröst också. Forskning indikerar att antalet oplanerade kejsarsnitt är mycket högre för svarta kvinnor än för vita kvinnor. Min förlossning var skrämmande, och desto mer eftersom svarta kvinnor har den högsta andelen mödradöd i USA – nästan tre gånger så många som vita kvinnor.
namn för youtube-kanal
Monét minns hur extrem hennes upplevelse också var. Efter att ha lämnat NICU och gått tillbaka till sitt eget sjukhusrum, var hon tvungen att möta intensiteten av allt som just hade hänt. Jag hade episoder av skrik, gråt, förklarar hon. [Mina] hormoner var utom kontroll. Jag förstod bara inte varför jag kände så här, säger hon. Tack och lov stabiliserades Hazels andning och Monét återhämtade sig också. När hon väl kände för det gick hon tillbaka till jobbet. Jag åkte hem med henne efter fyra eller fem dagar på NICU. Sex veckor senare tog jag med henne in i studion, säger Monét.
På detta sätt, Jaguar II är bokstavligen ett kärleksarbete. Projektet fångar Monéts gränsöverskridande sångförmåga och de skrivfärdigheter hon har finjusterat under sin decennielånga karriär. I sina sånger fördjupar Monét tankarna som snurrar genom hennes sinne om självbild och föräldraskap i direkta efterdyningar av förlossningen. Efter att jag hade Hazel, gick jag in i en fullständig depression. Jag var väldigt hård mot mig själv och bara dömde så mycket och oroade mig för hur jag brukade se ut och vad jag brukade ha. Det är bara att leva i det förflutna, vilket är upplägget [för att känna sig som ett misslyckande], säger hon. [Men] du måste tänka framåt. Det har varit en kamp för att vara okej med vilken storlek jag än är vid den tiden. Så om jag åker till Disneyland med Hazel kommer jag inte att oroa mig för churro, eftersom vi bara är på Disney en dag.
Albumet är ett fullständigt uttryck för Monéts synvinkel som en nybliven mamma som är engagerad i sin konst och sin självkänsla, och det känns på samma sätt som hon gör personligen: varmt, inbjudande och bekant, som en söndagskväll med familjen. På Party Girls, albumets första singel, sjunger hon om sin förnyade känsla av självförtroende: Staring at me too long might get you in trouble / I'm hypnotizing, I'm just talking facts / Nightly, you'll sight me anywhere you kan vara. I huvudsak: Glöm att leva i det förflutna. Hon äger sin magnetism just nu .
En annan singel från albumet, On My Mama, hyllar sin mamma, som påverkade hennes kärlek till musik. På vårt samtal minns hon att hon såg sin mamma självsäkert svänga runt i huset till musik medan hon dammsuger – men Monéts mamma inspirerade henne också när hon skapade albumet som ny förälder. [Att gå tillbaka till jobbet med Hazel] fick mig till och med att tacka min mamma. Jag tänkte: 'Jag hade ingen aning. Det här är vad du gick igenom för att få mig? Tack så mycket.’ Det ger bara en helt annan uppskattning till varje kvinna i ditt liv, och varje kvinna som har ett barn, för det är som att du förstår på en helt ny nivå. Både Hazel och Monéts mamma, L’Tanya Chestang-Cubit, dyker upp i videon till On My Mama.
Som hon spelade in Jaguar II , Monét tryckte tillbaka på trycket att bete sig och se ut på ett visst sätt efter förlossningen och reflekterade över att vara en mamma som också är en hel människa. Det här projektet kommer att ge mig möjligheten att befästa min identitet utanför moderskapet, för jag tror att båda är viktiga, säger Monét. Du vill vara säker på att du är en fantastisk mamma, men du vill också bara vara dig själv som Victoria och stå ensam från vad som än händer hemma. Detta är tydligt i texterna till On My Mama, som Monét inleder med, När de säger, 'Hon får det från sin mamma' / Jag säger, 'Du har rätt' / Kroppsfrämjande, det är unpolite / Done bein' den ödmjuka typen.
En annan aspekt av att kliva in i sin egen har varit att skriva låtar för sig själv snarare än att skriva mest för andra stora namn. Monét sätter Grande 2013 och arbetade på den senares debutalbum, Yours Truly , och hennes karriär som hitmakare blommade ut därifrån. Låtskrivandet var ett sätt att få min röst hörd och mina idéer där ute, säger Monét. Nu sätter Monéts solomusik henne inte bara där ute men fram och mitt. När jag flyttade fokus [till mina egna låtar] uppnådde jag äntligen de mål jag ville som låtskrivare. Det var natt och dag, säger hon. Det var bara en fråga om tidshantering och att se till att jag lägger hundra procent på mig själv, på samma sätt som jag skulle göra det för någon annans karriär och arbetskatalog.
Hazel visade Monét att hon var kapabel till alla av det – att skriva albumet, komma tillbaka på dansgolvet och göra studiomagi av komplexa känslomässiga och fysiska förändringar. Monét misstänker det Jaguar II är bara en prestation som kommer ur vad förlossningen lärde henne. Det känns som 'Ja, om jag kunde göra det, finns det förmodligen mycket mer jag skulle kunna göra', säger hon. Det är en fin markör för verkligheten och hur starka vi är.
Som hon upptäckte kan vi erövra vad som helst. Det är vad vi tänker på. Det är som bebis i händerna, amning och studioinspelningen. Och det är bara ett tecken från Gud – en bekräftelse på att vi verkligen är skiten. Du kan nästan föreställa dig Monét springa uppför stentrappan, knytnävarna i luften och redo för sin nästa vinst. Hon är Rocky, trots allt - en mamma, en dotter, en stjärna och framför allt sig själv.
Släkt:
- Du är svart och gravid. Hur ska din födelseplan se ut egentligen?
- Vård efter förlossningen i Amerika är skamligt otillräcklig. Här är vad som behöver ändras
- Allyson Felix vill rädda svarta mödrar
