Du behöver inte svettas din March Madness-konsol (eller ens inställd på ett spel) för att känna till namnet Caitlin Clark. Efter att ha slagit ett helt gäng NCAA-rekord under de senaste åren är den 22-åriga Iowa Hawkeyes-garden utan tvekan den mest omtalade idrottaren just nu – på college eller proffssporter – och hon drar sedan länge välförtjänt uppmärksamhet till dambasket medan hon håller på.
Under sin sista hemmamatch den 3 mars, blev Clark NCAA:s ledande målskytt genom tiderna (av män) och kvinnor). Biljetterna till den slutsålda matchen var de dyraste i dambasketens historia (både NCAA och WNBA) – inte särskilt överraskande, med tanke på att andra som hon har spelat i har dragit rekordstora tv-visningar också. De 15 000 fans som kom för att titta på Clarks domstolsdominans IRL den dagen inkluderade basketbra (och Clarks barndomsidol) Maya Moore , Jake från State Farm och rapparen Travis Scott.
Och hon vill bara lägga till alla utmärkelser när March Madness fortsätter: Clark är mitt i sitt sista NCAA-mästerskapslopp och leder sitt lag till Sweet Sixteen för tredje gången (lagets fjärde sedan 2019). De toppseedade Hawkeyes kommer att möta nummer fem fröade Colorado Buffaloes den 30 mars klockan 15:30. ET, tävlar om en plats i nästa steg, Elite Eight. För att fräscha upp allt du behöver veta om basketens snabbast stigande stjärna innan dess, här är några roliga fakta som hjälper dig att komma igång.
1. Hon har visat en basketkarriär sedan tredje klass.
Clark växte upp med tävlingssporter, inklusive fotboll och softboll, men hon har haft basket i tankarna sedan hon var nio. I ett ESPN Inside look intervjun, delade Clark en drömtavla hon gjorde i grundskolan av sitt liv mål, som inkluderade att tjäna ett basketstipendium och spela i WNBA. Kolla, kolla. (Vi måste hålla koll på den gigantiska herrgården och tre till fyra barn.)
2. Clark spelade i pojklag som barn.
Som mellanbarn växte Clark upp i en självbeskriven sportfamilj, och hennes pappa var hennes första baskettränare. Han erkände hennes avancerade färdigheter tidigt och anmälde henne till pojklag så att hon kunde fortsätta att utmanas. Hon spelade i pojkarnas fotbolls- och basketlag längre än de flesta lag förblir co-ed - fram till ungefär sjätte klass - och vann till och med MVP ett år. Jag tycker att det var superspeciellt i min utveckling, och det var något som aldrig fascinerade mig, sa hon till ESPN. Det var precis som att jag är en tjej, jag kan hålla mig, det här är inget jag har varit rädd för.
3. Hennes bröder hjälpte henne att nå sin atletiska potential.
Clark kallar sina bröder för både sina största supportrar och största hatare på samma gång, och säger med ett skratt till ESPN att de fortsätter att ödmjuka henne. I synnerhet krediterar hon sin äldre bror, som hon beskriver som alltid större, starkare, snabbare , för att ha pressat henne atletiskt. När jag ville spela med honom och hans vänner... vann jag aldrig något, och min mamma sa alltid att om du vill spela med dem måste du hitta ett sätt att hålla dig, sa hon till ESPN.
4. Hon tar hem mer pengar än någon annan basketspelare för kvinnor.
År 2021 antog NCAA en regel tillåter collegespelare att tjäna pengar på deras namn, image och likhet (NIL). Med andra ord kan studentidrottare nu få betalt för varumärkeserbjudanden på sociala medier, reklam och andra partnerskap. Regeln lanserade effektivt de första college-atletinfluenser, och Clark drar nytta av hennes ögonblick.
Tack vare hennes 1,1 miljoner Instagram-följare och all den nationella uppmärksamheten, Clark har varit en naturlig partner för stora varumärken, inklusive State Farm, Gatorade och Nike. Hennes affärer uppgår till 3,1 miljoner USD sedan januari 2022, enligt den verifierade NIL-affärsspåraren som drivs av På 3 . Denna summa gör Clark till den mest tjänande NCAA-basketspelaren för damer någonsin och den fjärde högst tjänande collegeidrottaren (bakom herrbasketspelarna Bronny James och Shedeur Sanders och damgymnastikstjärnan Livvy Dune).
5. En marknadsföringsledare hjälper henne att få ut det mesta av det.
När hon inte övar frikast eller pumpar järn, kan du fånga Clark när han utarbetar en mördande detaljhandelsstrategi. Hon är en hedersstudent med huvudämne i marknadsföring med en biämne i kommunikationsstudier vid University of Iowas Tippie College of Business. Och hennes kampanjfyllda Instagram-rutnät är helt enkelt ett bevis på att det lönar sig att träffa de böckerna.
Hon sammanfattade det i en intervju med college: Jag borde få praktiktimmar för att leva mitt dagliga liv och driva mitt företag och mitt varumärke.
6. Hon är känd för sin imponerande skjutbana.
Clark är känd för att sänka logotyp-treor – ett trepunktsskott gjord av Hawkeye-logotypen målad på hennes hemmaplan i Iowa, en sittplats flera fot från mittplanslinjen. Dessa imponerande bilder är en del av anledningen till att Hawkeyes-biljetter bara fortsätter att sälja slut.
Clark krediterar sin långa skjutbana till fysisk kraft och hennes lagkamrater: Det kommer med utvecklande styrka mer än något annat, och de rätta människorna att skydda mig. Att skjuta längre bakifrån på banan förändrar också spelet, vilket ger Hawkeyes ett försprång: Det öppnar upp saker och ting, ger hennes lagkamrater mer utrymme att spela – och större chanser att göra mål.
7. Hon är alltid ivrig att stötta sina lagkamrater.
Trots bergen av mediauppmärksamhet och lång lista med rekord och utmärkelser förblir Clark en ödmjuk lagledare som alltid erkänner sina lagkamraters prestationer. På presskonferenser efter matchen svarar hon på frågor om sin egen prestation genom att skramla på lagkamraternas drag som ledde till ett W.
I en intervju med NBC News efter att ha slagit NCAA:s poängrekord handlade Clark om laget. Jag är bara stolt över våra tjejer ... jag tyckte att vi spelade riktigt bra, sa hon. Senare applåderade hon specifikt andraårsstudenten Hawkeye Hannah Stuelke. Detta är vad Hannah är kapabel till varje kväll. Jag tror att det bara är hennes självförtroende, att hon tror på sig själv. Jag tycker att hon spelade riktigt, riktigt bra och det är uppenbart att det kommer att vara viktigt att fortsätta, sa hon Yahoo Sports .
8. Clark har den näst mest trippeldubbla i NCAA:s historia.
Clark har spelat in 17 trippeldubbel (en statistik som betyder att du har gjort minst 10 assist, 10 returer och 10 poäng i en enda match) i hennes collegekarriär. Det är den näst mest trippeldubbla i NCAA:s baskethistoria för både män och kvinnor, efter Sabrina Ionescu, som har det totala rekordet med 26 trippeldubbel. Det är signaturen för en väl avrundad spelare, och ett bevis på Clarks lagmedvetenhet och känsla för spelet som helhet – ingen kan kalla den här skytten för en bollsvin.
9. Men allt handlar inte om basket.
Trots att han verkar ha laserfokus på bågar, gillar Clark att varva ner under lågsäsong och mellan matcher med saker utanför basket. Med tanke på hennes sport med högt tryck är det ingen överraskning att hon vänder sig till hobbyer som är mer meditativa - säg att baka (hon är särskilt förtjust i brownies).
Clark jobbar också på sin golfsving. Hon har träffat länkarna sedan hon var sex år gammal, men det tjänar ett annat syfte nu: Clark gillar att golfbanan erbjuder en plats där hon kan göra något som är aktivt och utanför, men också med människorna som jag älskar, som hon sa Golf Digest . Banan är också ett bra ställe att stärka hennes mentala tuffhet, en viktig muskel för alla idrottare.
10. Snart är det dags för WNBA.
Medan Clark är senior, hade hon faktiskt möjligheten att spela i Iowa ett år till - det var ett koncession Clark och andra 2020 NCAA student-idrottare fick för att tillbringa ett år på college i djupet av en pandemi. Så i år fick Clark välja mellan att hålla sig till Iowa eller uppfylla sina drömmar i tredje klass och gå vidare till WNBA.
Hon bestämde sig för att bli proffs: Den 29 februari tystade Clark fansspekulationerna med en inlägg på sociala medier tillkännager hennes entré till 2024 års WNBA-draft. Detta var fantastiska nyheter för Indiana Fever, som kommer att ha det första draftvalet den 15 april. Nu är WNBA notoriskt mindre bevakat och finansierat än sin manliga motsvarighet, men med en fanfavorit som Clark kommer in på scenen, kommer det att vara intressant att se om hon fortsätter att dra samma biljettförsäljning, mediaintresse och pengar till sin sport som ett proffs.
Men det är inte dags för WNBA ganska ännu. På kort sikt har college senior ett mästerskap att vinna. Hon är laserfokuserad på ett mål: Att hjälpa [the Hawkeyes] att vinna en nationell titel, ha mycket roligt att göra det och le på vägen ut.
Släkt:
- 12 sportdokumentärer för kvinnor du vill streama omedelbart
- Ali Krieger om att bryta upp, vinna stort och göra nya mål
- Teammates-to-Dating Pipeline inom damsport är väldigt verklig – och väldigt söt
