FUNGERAR TERAPI? HUR MAN BERÄTTAR OM TERAPI VERKLIGEN HJÄLPER DIG, ENLIGT EN PSYKIATER

Det är skönt att ha någonstans att prata om mina problem, men är det meningen med terapi?

Jag menar, jag gillar min terapeut, men jag har ingen aning om vad hon menar när hon säger att jag 'gjort framsteg idag.'

Om jag går ut ur terapin och känner mig sämre, betyder det att det inte hjälper mig?

Som psykiater är det några av de frustrationer jag ofta hör vid möten. För mig uppstår dessa samtal antingen när jag försöker uppmuntra människor att prova terapi, eller när jag försöker förespråka att de ska hålla med terapi.

Det är väldigt vanligt att människor ifrågasätter om terapi fungerar i första hand. Grejen med terapi är att det inte fungerar som, säg, en medicin kan, där när du har symtom, tar du ett läkemedel som riktar sig mot dessa symtom, och förhoppningsvis, efter en viss tid, försvinner dessa symtom. Terapi handlar mer om att ta sig tid att leta efter och behandla källa av såret.

Det kan vara svårt att förstå vad terapin är inriktad på, eller hur det gör det. Terapi kommer med en ganska stark känsla av det okända för många människor, och det kan vara obehagligt att lita på en till synes vag, olinjär process. Detta gäller särskilt om du är upptagen och vill ha ett svar eller en lösning snabbt, eller under pandemin när du lägger till ytterligare en vag okända till ditt liv verkar som om det omöjligt kan vara till hjälp.

För någon av er som tvivlar på processen eller känner att ni är i ett tillstånd av förvirring (eller helt enkelt väntar ut det med din terapeut och hoppas på en uppenbarelse!), vill jag hjälpa till att klargöra nyanserna av förbättring och framgång inom psykoterapi.

Förhoppningsvis kommer du på så sätt att veta vad du ska fråga din egen terapeut, liksom vad du ska leta efter i dina egna erfarenheter framåt.

Så, hur ser framgången ut i terapi?

En del av det som gör framgång i terapi så svår att mäta – eller till och med förklara – är det faktum att framgång betyder olika saker för olika leverantörer, i olika typer av terapi och för olika tillstånd eller syften.

Den här frågan är komplicerad eftersom den är individuellt definierad, säger Kristine Luce, Ph.D., en psykolog och klinisk professor vid avdelningen för psykiatri och beteendevetenskap vid Stanford University School of Medicine, till SelfGrowth. Som Dr. Luce förklarar finns det mer än 200 diagnoserbara psykiska tillstånd och cirka 14 erkända typer av mentalvårdspersonal som är utbildade för att tillhandahålla olika terapier eller rådgivning i USA. Så det finns förmodligen tusentals iterationer och möjliga svar på detta stora fråga (det var därför jag bad några andra psykiatriker att väga in detta ämne också).

Så för att bryta ner det lite mer, svaret på hur man vet om terapi fungerar för en person beror mycket på vad de sökte behandling för (deras hälsa och personliga historia, symtom, mål för behandlingen, bakgrund) och vem de är. får behandling från (hur de utbildades, vilken typ av terapi de utövar och vad de kan leta efter hos en patient för förbättring). Till exempel att mäta framgång i kognitiv beteendeterapi för social ångest skulle se väldigt annorlunda ut än måtten för framgång i parterapi för äktenskaplig oenighet.

Allt detta kompliceras också av det faktum att för många av oss är vår mentala hälsa inte exakt densamma som den verkligen var pre-pandemi. Begreppet 'bättre' just nu är relativt, säger Jessica Dyer, LCSW, personalrådgivare vid Washington University i St Louis, till SelfGrowth. Jag tror att människor arbetar hårt för att stabilisera och hantera sin sorg, och öka sin förmåga att navigera i okända. Att inte veta eller kunna kontrollera vår miljö är väldigt svårt. Detta gör det svårare att veta vad våra förväntningar verkligen bör vara på förbättringar. Dr. Luce säger att patienter som fastställer att de inte är på sin pre-pandemiska nolla bör då fråga sig själva: Tror jag att mer terapi kommer att hjälpa, eller är detta, åtminstone för nu, min nya nolla?

spelarnamn

Mål och framgångar inom psykoterapi kan också förändras över tid, eftersom terapi i sig är en mycket dynamisk process.

Precis som samtalen i alla relationer kan det du diskuterar i terapi initialt vara mer allmänt tills du blir mer bekväm. Dina mål kan också börja som mer yta (t.ex. jag vill sova bättre). Men det som kommer ut över tiden genom ert arbete tillsammans kan vara en djupare, kausal förståelse av dessa symtom (tänk: jag sover inte för att jag upplevde ett trauma och får mardrömmar av det), vilket i sin tur kan förändra målen för terapi, hur förbättring skulle se ut, och kanske till och med ändra vilken typ av terapi någon får.

Din terapeut lär sig också mycket om dig från de beteenden, mönster och tankar du uppvisar under sessionen, vilket kan hjälpa dig att diktera hur framgång ser ut. Genom att observera dig över tid, och lära känna dig, kommer en terapeut bara bättre att kunna peka ut vad de bevittnar eller göra tolkningar av vad dessa beteenden eller tankar kan betyda.

Till exempel kan en terapeut märka att du byter ämne varje gång din partner nämns. Efter att ha sett detta några gånger, kan en terapeut säga, jag märker att varje gång jag frågar om din partner så byter du ämne, vilket kan öppna upp för diskussionen om innebörden bakom detta och i framtiden kan möjliggöra större medvetenhet eller förståelse. Du kanske tidigare varit helt omedveten om dessa beteenden, tankar eller mellanmänskliga mönster – så denna typ av medvetenhet, insikt eller beteendeförändring som kan anses vara en framgång i terapi skulle vara lite oväntad och svår att förutsäga på förhand.

Mål kan också förändras på grund av livsförhållanden, eftersom livet i sig är oförutsägbart. Om det senaste och ett halvt året har lärt oss något så är det att trauman kan hända oväntat och livet är fyllt av osäkerhet. Detta kan göra framsteg vad Brit Barkholtz, MSW, LICSW, en klinisk terapeut i Saint Paul, Minnesota, kallar ett rörligt mål. Som hon säger till SelfGrowth, kanske du började terapi med ett mål att minska vissa depressiva symtom, och nu är de ganska väl hanterade, men covid-krisen har fört in komplex sorg och ökad ångest i ditt liv, vilket har förskjutit dina terapimål och därefter förändrats hur framsteg ser ut.

Det finns några vanliga sätt att bedöma dina framsteg i terapin.

I slutändan innebär framgångsrik terapi att dina symtom verkar bättre hanterade eller minskar, och du känner att du uppnår dina nuvarande mål eller höjer din självmedvetenhet utanför terapin. Men låt oss packa upp det här lite mer.

Om du gick i terapi symptomatisk för ett psykiskt problem, som ångestproblem, kan du titta på om dina symtom har minskat (eller försvunnit helt) eller om de stör dina dagliga aktiviteter mer sällan. Till exempel kan du känna dig mindre orolig, du kan ha mindre frekventa panikattacker eller du kanske sover fler timmar per natt.

Ibland använder terapeuter objektiva mätningar i sessionen för att övervaka symtom och tydligt visa förbättring. Ett vanligt exempel på detta är en skala som används för att bedöma förbättringen eller försämringen av depression som kallas patienthälsans enkät (PHQ-9).

Du kan dock spåra dina symtom på egen hand utanför sessionerna. Du kan göra detta genom att rangordna din ångest varje dag på en skala från ett till 10 och spåra det. Eller, om det gäller dig, kan du också hålla reda på antalet panikattacker du har, hur länge de varar och hur jobbiga de är på en skala från ett till 10. (Denna information hjälper dig och din terapeut bättre. förstå sammanhanget för dina symtom och se efter att etablera triggers eller mönster när du blir värre eller bättre.)

Tänk på att detta inte kommer att vara helt linjärt, och ibland kan du ha dåliga dagar eller till och med veckor. De fall eller platåer du kan se när du spårar dina symtom betyder inte att dina framsteg har avstannat eller att behandlingen inte fungerar. Det är viktigare att vara uppmärksam på de större trenderna och försöka att inte oroa dig över detaljerna i de dagliga förändringarna.

Ett annat mått på framgång är beteendeförändring. Dr. Luce konstaterar, På grund av de sjukdomar jag behandlar och de terapier jag använder, mäter jag generellt framsteg genom beteendeförändringar – minskad hetsätning och utrensning för bulimi, ökar sociala eller prestationsuppgifter för social ångest.

För en person med depression, till exempel, beteendeförändringar som kan vara märkbara inkluderar att gå upp och ur sängen oftare, förmågan att umgås och inte isolera och/eller, beroende på svårighetsgrad, förmågan att fungera genom dagliga uppgifter som att duscha , äta och klä på sig mer regelbundet och konsekvent. Beteendeförändring är inte på något sätt lätt, men det känns som en framgång när den uppnås och gradvisa förbättringar märks.

Men kom ihåg att inte alla framsteg kommer att vara uppenbara och påtagliga.

Andra terapiframgångsmått – som att utveckla din självmedvetenhet och insikt – är mått som ofta förvirrar patienter mest eftersom de känner sig mindre påtagliga. Säg att du får terapi som är insiktsorienterad: Framgång skulle innebära att din insikt har fördjupats. Med andra ord förstår du dig själv, dina känslor och dina beteenden mer än du gjorde innan terapin startade.

En annan användbar åtgärd att titta på är om du faktiskt implementerar de mentala hälsoverktyg du lär dig. Du vet också att terapi fungerar om du gör de färdigheter du har lärt dig i sessionen utanför sessionen och ser att det fungerar eller hjälper, säger Dyer. Detta kan kännas som beteendeförändring men tenderar att vara lite mindre objektivt. Terapi [kan] fungera om du kan sätta bättre gränser, lita på dig själv och dina beslut utan att söka trygghet, bekräfta dig själv och andra, eller prioritera dina behov och krav på ett mer balanserat sätt, fortsätter Dyer och tillägger att hon ibland kommer att kräver till och med att patienterna spårar specifika saker utanför sessionen som kan öka medvetenheten om deras egen förbättring. Gränser, konstaterar hon, har varit särskilt viktiga för människor över pandemin.

Till exempel kan Dyer låta en patient göra ett dagbokskort varje dag mellan sessionerna där hon låter dem spåra flera känslor, beteenden (självskada, suicidalitet, andra problematiska beteenden som påverkar ens livskvalitet), deras interaktioner med andra (t.ex. alla de har tappat humöret med) och vilka färdigheter de använde för stunden (t.ex. djupandning istället för att skada sig själv). I dessa fall kan själva medvetenheten – om en tanke, känsla eller beteende – vara en markör för framgång.

Dr. Luce noterar att i pandemin är en annan mindre påtaglig förbättringsmått psykologisk flexibilitet. Det nuvarande tillståndet för pandemin kännetecknas av fler frågor än svar, och hotet från denna osäkerhet, oförutsägbarhet och okontrollerbarhet producerar naturligtvis oroliga känslor och upphetsning, säger hon. Många människor hon träffar på kliniken kommer att försöka minska ångest genom att hantera beteenden som får dem att känna sig i kontroll, som att tvätta händerna överdrivet mycket. Naturligtvis vill vi att människor ska följa konventionella medicinska råd, men när beteenden blir extrema är målen med terapin att öka toleransen för osäkerhet och okontrollerbarhet och öka fokus på nuet. Dessa förändringar kan vara mindre märkbara än en förbättring av humöret, men de förbättrar avsevärt den dagliga funktionen med kroniska stressfaktorer som en pandemi.

Dessutom kan terapi fungera om du känner att du inte behöver ses så regelbundet, om dina problem inte känns lika akuta eller om du generellt känner dig bättre på att klara dig själv. Men det är viktigt att inse att det kan ta lång tid att komma till denna punkt, och det är okej. Många människor är förvånade över hur lång tid det kan ta att uppnå de mål de har för terapin, säger Riley Cropper, Ph.D., en klinisk psykolog vid Stanford University, till SelfGrowth. Så du kanske inte når det målet direkt, men om du känsla att du gör framsteg mot det, det är ett gott tecken.

Och, överraskande nog, att ibland må sämre är faktiskt ett mått på framgång.

Utan att låta klyschig kommer du ofta att må sämre innan du mår bättre. Dr. Luce konstaterar att förändring är svårt och kan göra ont. Bra terapi känns inte alltid bra eftersom det ofta kräver att patienter tittar på och ändrar långvariga beteendemönster. Terapi kräver också att patienterna hanterar allt de har undvikit (ämnen, känslor, människor), och det kan orsaka en ökning av smärtsamma känslor, säger Dyer - och du vill inte att detta ska avskräcka dig från att fortsätta behandlingen.

Slutmålet för terapi är inte bara att vara lycklig och aldrig uppleva andra känslor, som sorg eller ilska. Framsteg i terapi betyder löst att du tillåter dig själv att observera och uppleva alla dina känslor, säger Dyer. Att komma till ett evigt tillstånd av lycka är inte verklighet. Lycka är en känsla av många. Du kan inte heller känna lycka och inte känna smärta.

Det är helt acceptabelt att fråga din terapeut hur framsteg kan se ut för dig.

Med tanke på hur utmanande och brett det är att definiera och mäta framgång i terapi, är det en bra idé att diskutera dina specifika behandlingsmål med din terapeut i förväg och ställa många frågor framåt. Detta gäller särskilt nu med det ständigt föränderliga landskapet av covid-19.

Först kommer du naturligtvis att diskutera med din terapeut vad som tar dig dit och vad dina specifika mål kan vara. (Om du inte är helt säker är det också okej, och din terapeut hjälper dig att prata igenom dessa saker.)

Sedan, idealiskt i början av terapin, kommer individen (eller familjen, paret, organisationen, etc.) och leverantören också överens om en definition av framsteg som båda parter kan utvärdera över tiden. Jag föreslår att du går så långt och frågar din terapeut direkt: Hur vet jag om detta fungerar eller om jag förbättras?

namn på ett projekt

Som vårdgivare finns det många tillfällen där jag använder mått på olika symtom för att mäta hur patienten mår eller om de förbättras, men jag siktar också på att kolla in med patienten direkt och föra ett samtal om huruvida behandlingen är till hjälp eller om det finns aspekter som fungerar för dem och andra som inte är det, säger Dr Cropper.

Och om du är osäker på vad din terapeut pratar om när de säger saker som 'Det här var stora framsteg idag', skadar det inte att fråga dem rakt ut vad de menar med att.

Du vill vara på samma sida som din leverantör, särskilt när det kommer till målen för behandlingen och de framsteg du gör, säger Dr Cropper. Dessutom, tillägger hon, kan terapi vara svårt och obekvämt så att du kanske inte alltid känner att du förbättras eller gör framsteg, och det är därför det är viktigt att kontakta din läkare om dina mål och framsteg under behandlingsförloppet. Eftersom du kanske vill ändra dina mål eller dina omständigheter kan förändras, särskilt under pandemin, vill du vara säker på att du har den här konversationen och har den ofta.

Som terapeuter gör vi vårt bästa för att erbjuda klarhet, sammanhang, validering och uppmuntran. Men vi är också människor och inte alltid perfekta. Så om din terapeut säger något relaterat till dina framsteg som du tycker är förvirrande - eller inte erbjuder sammanhanget och klarheten som skulle hjälpa dig att bättre kartlägga din terapeutiska resa - fråga alltid. Du vill bygga en terapeutisk relation där det känns tryggt och normalt att ställa frågor och be om förklaring. Det kan ta lite tid, men det är det värt. Kanske är det också ett mått på framgångsrik terapi.