Under de första två månaderna av coronavirusets karantän skulle jag gå en promenad ungefär en gång i veckan. Jag skulle ta ut soporna och göra en snabb ångestfylld slinga runt kvarteret. Jag insåg dock snart att New York Citys snabbt växande dödssiffra tillsammans med de trånga gatorna fick mig att känna mig tryggast inombords. I stället för mer frekventa promenader köpte jag en billig roddmaskin för att få lite extra motion. Folk runt omkring mig var dock oroliga. Även om jag pratade igenom det här med min terapeut (som, för protokollet, var bra med det), orsakade min brist på tid utanför några av mina nära och kära stor nöd. Har du varit ute och promenerat? frågade de mjukt. Du kanske borde gå ut. Som svar skulle jag påminna dem om att jag bara bestämde mig för en promenad per vecka.
Nu när det finns rapporter om att nya fall och dödssiffrorna där jag bor sakta sjunker och nästan alla jag ser i mitt grannskap bär en mask, har jag gått upp flera gånger i veckan. Men ändå, på dåliga dagar , när någon märker ett dopp i min röst, eller jag säger att jag är lite nedstämd, slängs erbjudandet om att prova på en promenad i min riktning. Till alla underbara människor där ute som erbjuder promenader till folk som inte tar deras råd – eller folk som gör det redan pratar regelbundna promenader — det kan vara dags att sluta.
Låt mig först säga att jag vet att ditt hjärta är på rätt plats.
Jag vill klargöra en sak: jag tror verkligen att människor som föreslår att jag ska gå ut när jag verkar ledsen har mitt bästa för ögonen. Jag vet att det är en kärleksfull gest, en stenografi för jag är orolig för dig. Dessutom, pröva måttlig fysisk träning som en potentiell humörhöjare är gedigna råd. I allmänhet kan träning hjälpa till att lindra stress och möjligen hålla oroliga tankar under kontroll, enligt Mayo Clinic . Men det som en gång var en avkopplande promenad (eller en milslång ilska promenad) involverar nu en ansiktsmask, social distansering och hotet om en dödlig luftvägsinfektion. Enkelt uttryckt: Lugna promenader slår inte likadant.
Jag förstår helt lusten att försöka hitta lösningar på en närståendes problem. (Jag har fallit i den fällan fler gånger än jag kan räkna.) Men vi riskerar att förbise och underskatta känslomässiga och psykologiska nyanser när vi siktar på att omedelbart fixa någon annan istället för att bli nyfiken på vad som verkligen händer. Tänk på de otaliga gångerna människor med depression har blivit tillsagda att prova yoga. Förutsatt att mina vänner och familjemedlemmar är säkra (och håller sig till social distansering), försöker jag arbeta under förutsättningen att alla gör sitt bästa med den information de har. På den noten: Att gå en promenad är ett ganska vanligt råd. Visst vet jag att det kan vara en stämningshöjare att gå en promenad ibland. Om jag inte har tagit en promenad är det ett medvetet val jag har gjort. Tro mig, jag har tänkt på det och uteslutit det.
Här är vad du kan försöka göra istället.
Jag vågar inte tala för alla som har blivit tillsagda att gå en promenad, men oftast är det mer användbart att fråga vad som stör mig och lyssna på mitt svar än att berätta för mig hur jag ska höja mitt humör. Den sorgliga sanningen (som jag ser det) är att promenader är härliga, särskilt mitt på våren, men en promenad kommer inte alltid att lindra stressen jag bearbetar. En blomma kan få mig att le under min ansiktsmask, solen kan till och med ge mig lite lugn, men dessa ögonblick är inte fixar för några av de känslor som kommer upp just nu.
Så om du är villig och kan stödja personen du pratar med, fråga dem vad som händer istället för att rusa mot förslag. Lyssna på deras oro. Överväg att uttrycka empati och fråga hur du kan stödja dem. Kanske kommer de att säga att jag verkligen vill gå en promenad just nu och sedan förklara ett specifikt hinder i deras väg. I så fall, för all del, dyk in med den där gå-på-en-promenad cheerleading. Eller så kanske de kommer att uttrycka att de uppskattar din hjälp med att brainstorma hur de kan känner mig lite gladare just nu . Om så är fallet, fortsätt med den jämna strömmen av förslag. Men om ditt råd att gå en promenad faller platt varje gång, kanske du vill prova något annat (eller fråga direkt om de vill att du ska sluta föreslå det).
Lyssna, det finns inget jag gillar mer än att hjälpa de människor jag älskar att må bättre, men så mycket av det som alla möter just nu har ingen enkel lösning. Vi måste hitta nya sätt att vara närvarande när ord och förslag sviker oss. Ibland är till och med att sitta med någon i tysthet (via en elektronisk enhet om det behövs) mycket mer effektfullt än något förslag eller taktik du kan ge.
Om du är genuint övertygad om att någon i ditt liv skulle må bättre om de gick ut på en promenad – eller gjorde någon annan till synes enkel sak som har fått en ny, mer komplex innebörd inför denna pandemi – kom ihåg att på slutet av dagen, vi är alla olika människor som kommer att finna rädsla och tröst i olika saker. Ta det från min mamma, som har gått totalt en promenad sedan hembeställningar började, och som himlar med ögonen när folk föreslår att hon ska gå ut. Jag är vuxen, säger hon. När jag är redo att gå ut igen kommer jag att göra det.
