Varför sliter så många kvinnliga idrottare sönder sina ACLs nu?

Den 7 juni körde Chicago Sky-veteranen Courtney Vandersloot till korgen i hopp om att göra mål mot Indiana Fever. Men innan hon hann ta ett skott föll hon till marken och skrek av smärta och kramade om sitt högra knä. En MR avslöjade senare att hon var den senaste i en lång lista av WNBA-spelare som fick en av sportens mest fruktade skador: ett trasigt främre korsband eller ACL.

Om du känner att du hör talas om en ny WNBA- eller collegespelare som ställs åt sidan av en ACL-tåra varje dag, föreställer du dig inte saker. Cameron Brink —som just återvänt till domstolen efter 13 månader — liksom Nika Muhl Paige Bueckers och JuJu Watkins har alla fått samma diagnos under de senaste åren. Och det nämner inte ens de många spelarna i National Women's Soccer League och US Women's National Team som har slitit sönder sina ACL nyligen också - eller beachvolleybollspelarna i din lokala pickup-match.

Forskare har länge vetat att kvinnor är mycket mer benägna att riva sina främre korsband. Även om exakta uppskattningar varierar beroende på åldersgrupp och befolkning har de sannolikt ungefär tre till fyra gånger så stor risk som män Holly Silvers-Granelli PhD PT ägare av Velocity Fysioterapi i Los Angeles och ordförande för Major League Soccers Medical Assessment Research Committee säger till SELF.

Nu när kvinnor har fler möjligheter än någonsin att utöva sport på hög nivå utsätts de för större risker. Den totala takten har inte förändrats så mycket säger Dr Silvers-Granelli men kvinnor spelar mycket längre och på en högre nivå än vi någonsin haft tidigare i historien. Och eftersom kvinnliga idrottare nu – med rätta! – är många mer högprofilerade vi är också mer benägna att höra om det när de får en sådan skada Amy West MD en idrottsmedicinsk fysiater vid Northwell Health berättar för SELF.

Inget av detta betyder att kvinnor är ömtåliga eller dömda att bli sårade, men att systemet ibland staplas mot dem. Som tur är, eftersom forskare alltmer förstår riskfaktorerna som ökar faran för kvinnor – inklusive biomekaniska skillnader hormoner och ojämlik tillgång till resurser – vet de att många kan förändras och andra mildras.

bilar med bokstaven u

Dessutom är några av de mest vetenskapligt solida förebyggande programmen gratis och tillgängliga för alla från en WNBA-forward till en rec league-målvakt. Här är mer om hur dessa skador uppstår faktorerna som förändrar spelet för kvinnor och vad man ska göra åt det hela.

Vad är en ACL-riv egentligen och hur går det till?

Ditt knä har fyra stora ligament som förbinder lårbenet (lårbenet) med skenbenet (skenbenet) och håller leden stabil. Två kollaterala ligament löper längs utsidan medan de två korsbanden - inklusive korsbandet framför och det bakre korsbandet eller PCL på baksidan - korsar diagonalt för att hålla ihop saker från insidan av leden.

Din ACL:s roll är att stabilisera knäets främre och bakre rörelse och förhindra att din tibia glider ut framför lårbenet. Det ger dig också kontroll över rotation - förmågan att trampa med foten och sedan vända och känna att "Hej, jag har bra stöd under mig för att kunna röra sig explosivt" Gabriella Ode MD idrottsmedicinsk kirurg vid Hospital for Special Surgery, medlem av Women's Sports Medicine Center och teamläkare för New York Liberty berättar för SELF.

Det gör ACL avgörande i sporter som involverar skärning och svängning som basket och fotboll Natasha Trentacosta MD en ortopedisk kirurg från Cedars-Sinai som är specialiserad på pediatrisk och vuxenidrottsmedicin berättar för SELF. Det är också därför som spelare i dessa sporter är särskilt utsatta. För även om du kan slita sönder din ACL under en kontaktskada - till exempel när någon slår in i ditt knä från sidan - så är det ofta inte så det händer, särskilt för kvinnor.

Mer troligt är att du springer och ändrar riktning eller stannar snabbt och att ditt knä antingen spänns inåt eller hypersträcker sig. Eller så kan du landa obekvämt från ett hopp som belastar din ACL. Det ligamentet som är tänkt att vara tätt och spänt sträcker sig utöver vad dess naturliga elasticitet är, säger Dr. Ode. Och när den väl sträcker sig förbi den gränsen kommer den att brista.

I andra fall, även efter att ha studerat videor, är det svårt att se varför det händer, säger Dr. West, vilket kan göra det förvirrande för idrottare eller till och med någon som tittar. Vandersloot tog till exempel inte kontakt med någon eller verkade ens svänga innan hon gick ner .

Hur känns det att riva sönder ditt korsband och hur behandlas det?

Symtomen beror lite på omständigheterna kring revan och även på om du skadade andra omgivande vävnader som kollateralligamenten eller menisken, brosket som ger dämpning mellan skenbenet och lårbenet, säger Dr Silvers-Granelli.

Många människor hör faktiskt ett knäpp eller ett pop som kan vara skrämmande. För vissa följs det av omedelbar smärta och oförmågan att lägga någon vikt på benet. Andra kan stå och till och med försöka jogga springa eller spela några minuter till. Men efteråt har de flesta människor svullnad och obehag på framsidan eller sidan av knät.

Dr. Ode känner till dessa tecken av erfarenhet: Under hennes idrottsmedicinska residens slet hon sönder sitt korsband i en fotbollsmatch. Hon kände den avslöjande popen och en skarp smärta som avtog och gav vika för svårigheter att gå. Trots att hon hade en stark misstanke om vad som hände kunde hon inte låta bli att gråta lite när en annan läkare bekräftade det.

Det är en annan effekt av ACL-tårar som inte kan underskattas: The mental påverkan kan vara enormt. Det här är en skada som vanligtvis uppstår hos atletiska människor som deltar i en sport eller gör någon form av aktivitet på hög nivå och det stör verkligen deras rörlighet och deras lust till sport och aktivitet, oavsett om det är kort eller långvarig, säger Dr Ode. Det är helt okej att ha en känslomässig reaktion.

De känslorna kan växa upp eftersom idrottare inser att de har en lång resa framför sig. De flesta människor med ACL-revor – inklusive i princip alla unga idrottare – behöver operation som rekonstruerar ligamentet vanligtvis med hjälp av senor från en annan del av patientens eget ben. Allt däremellan prehab kirurgi återhämtning och rehab processen kan ta nio till 12 månader (eller längre!) innan han återvänder till idrotten säger Dr. Ode.

Sedan är det det som kommer efter – ibland långt efter. Medan Dr. Ode säkert kunde återgå till att springa styrketräning och fotboll utvecklade hon mild artrit i knäet 12 år senare. Och det är något som så småningom inträffar hos nästan nio av 10 personer som sliter sin korsband.

Artrit är en av de främsta orsakerna till funktionshinder och påverkar livskvaliteten bland amerikaner, säger hon. Om vi ​​har en stor population av kvinnor, särskilt atletiska kvinnor, som vi ser komma ner i pipelinen efter ACL-skador med tidig artrit, vet vi att det är ett problem som vi måste åtgärda tidigt och ofta för att hjälpa till att minimera den risken. Det är därför forskning om de underliggande riskfaktorerna och orsakerna – och vad som kan göras för att mildra dem – är avgörande.

Så varför löper kvinnor större risk för ACL tårar?

Experter jobbar fortfarande hårt med att spika fast detaljerna men det har varit svårt att gräva in sig i eftersom den mesta forskningen främst fokuserar på manliga idrottare. Faktiskt en analys publiceras i Women in Sport and Physical Activity Journal 2021 fann bara 6% av träningsvetenskapliga studier enbart fokuserade på kvinnliga idrottare.

I motsats till denna trend började Dr Silvers-Granelli undersöka ACL-tårar specifikt hos kvinnor för två decennier sedan och många andra har sedan dess anslutit sig till henne. Deras arbete har identifierat flera troliga bidragande faktorer:

Även om det finns vissa skillnader i hur kvinnors kroppar är uppbyggda – mer om det om ett ögonblick – det som verkar spela mycket mer är hur dessa kroppar rör sig. Och det är goda nyheter eftersom rörelsemönster är föränderliga.

En stor sak är neuromuskulär kontroll, säger Dr. Trentacosta. Män de landar från ett hopp tenderar de att böja sig in i hoppet genom att böja sina knän och sedan sina höfter. Vi tenderar att göra det med ett styvare ben så det sätter mer press på det knäet. När kvinnor skär eller svänger sina knän flyttar de oftare inåt till en knock-knä-position som också belastar ACL.

Kvinnor tenderar också att spela mer upprätt än män, vilket kan orsaka problem, särskilt när de bromsar in. En lägre hållning engagerar bättre glutes och hamstrings som fungerar som tyglar för att dra smalbenen bakåt och förhindra att knäet tänjs ut för högt, säger Dr. Silvers-Granelli. kvinnors fyrhjulingar tenderar också att vara starkare än deras sätesmuskler och hamstrings, vilket ytterligare hämmar det naturliga bromssystemet.

Nu händer inget av detta eftersom kvinnor har naturligt dålig form eller svaga muskler. Det har snarare mycket mer att göra med hur tjejer och kvinnor tränas eller inte inom områden som styrketeknik och rörlighet . Fram till relativt nyligen fick unga kvinnliga idrottare vanligtvis inte samma instruktion i biomekanik (vilket kunde hjälpa dem att landa och svänga säkrare) eller uppmuntrade att gå i viktrummet, vilket kunde hjälpa till att stärka de viktiga musklerna, säger Dr. West.

Ett sätt som forskare vet detta är att när de studerade dansarnas biomekanik - vem är tränade hur man hoppar ordentligt från unga år — de hittade inga könsskillnader i hur de landade.

En annan orsak som kan ändras: nivån på den hjälp som finns tillgänglig för att både förebygga och behandla skador. I takt med att kvinnoidrotten fortsätter att växa har vissa lag nu ett bra stöd: Liberty har till exempel ett medicinskt prestationsteam som inkluderar atletiska tränare, fysioterapeuter, läkare dietister och andra experter som levererar individualiserad assistans från början av säsongen och går in under lågsäsong, säger Dr. Ode.

Men det har inte varit fallet historiskt och är fortfarande inte sant över hela linjen. Jämfört med deras motsvarigheter på herrsidan är damtrupp och ligor på alla nivåer ofta i underläge när det gäller allt från lämplig utrustning till spelyta till tillgång till medicinska resurser och tränare som kommer att implementera förebyggande program och träning – skillnader som kan öka faran säger Dr Silvers-Granelli.

Kul fakta: Kvinnors månatliga hormonella fluktuationer är en anledning till varför kvinnor (och till och med honmöss) inte alltid har inkluderats i medicinsk eller träningsvetenskaplig forskning. Menstruationscykler kan förvirra resultaten som forskare är oroliga – strunt i att ungefär hälften av befolkningen som har dem kan vara intresserade av hur förändringarna påverkar deras hälsa.

kvinnliga bibliska namn

Det visar sig faktiskt att dessa ebbar och floder kan göra skillnad i känslighet för senskador. Till skillnad från män har kvinnors ACL relaxinreceptorer, ett hormon som frisätts vid höga nivåer precis efter ägglossning och bryter ner kollagen som lossnar ligament.

Det är förmodligen bra under graviditeten men mindre användbart under snabba svängningar på banan eller planen. Och hormoner påverkar också hur kvinnor mår och återhämtar sig, vilket kan leda till överdriven trötthet vid vissa punkter som kan öka risken för skador, säger Dr. Ode.

För att utforska denna fråga Dr. Trentacosta och hennes kollegor jämfört Skadefrekvensen mellan 32 idrottare som tar hormonella preventivmedel – som modulerar dessa månatliga skift och förhindrar ägglossning och håller relaxinnivåerna låga – och 40 som inte gjorde det. De som var på preventivmedel hade färre ACL-revor och andra skador och även olika biomekanik när de landade från ett hopp.

Detta betyder inte att idrottare ska ta p-piller för att förhindra ACL-tårar säger Dr. Trentacosta (även om det är en faktor som de kan överväga om de är välja mellan preventivmetoder ). Men det bekräftar en korrelation mellan hormoner och risk som förtjänar ytterligare utforskning.

Liksom många andra medicinska problem kan ACL-tårar rinna i familjer och några av generna som är kopplade till en högre risk kan ha en större inverkan på kvinnor än män. Faktiskt en 2020 studera i British Journal of Sports Medicine uppskattat att cirka 69 % av risken är ärftlig, vilket innebär att om du tittade på en grupp idrottare skulle cirka 69 % av skillnaden i frekvensen av ACL-revor mellan dem bero på genetik snarare än miljöfaktorer.

Kvinnor har i genomsnitt kortare lårben i förhållande till höftbredden. Det betyder att deras Q-vinkel - vinkeln som bildas mellan quadriceps och knäskålen när den ses framifrån - är bredare och lägger mer stress över knäleden, säger Dr. Ode. Plus att skåran där ACL sitter tenderar att vara lite smalare hos kvinnor än män, vilket potentiellt ökar risken för att rivas.

Men även fotbollsspelare med dramatiskt annorlunda kroppar än kvinnliga fotbollsspelare inklusive större skåror sliter fortfarande sönder sina främre korsband, precis som personer utan familjehistoria av sådana skador. Och ingen idrottare kan i grunden förändra sin anatomi eller sina gener ändå. Så snarare än att uppehålla sig vid dessa skillnader och ingjuta rädsla – vilket paradoxalt nog faktiskt ökar risken för skador ytterligare – är det mycket mer meningsfullt att fokusera på förebyggande metoder som är kända för att fungera, säger Dr Silvers-Granelli.

Så vad kan kvinnor göra för att skydda sig själva?

Om det finns ett budskap som kvinnliga idrottsmedicinexperter har till idrottare så är det att deras kroppar inte är ömtåliga och skador är inte oundvikliga. Allt från rätt kost och återhämtning till specifika förebyggande program kan räcka långt för att minska risken för ACL tårar och andra skador. Här är några andra förebyggande strategier att tänka på:

Att peka ut de neuromuskulära och biomekaniska riskfaktorerna som ökar risken för ACL-tårar har gjort det möjligt för forskare som Dr. Silvers-Granelli att utveckla träningsprogram specifikt för att ta itu med dem. De flesta är 10- till 15-minuterspass som involverar element som löpövningar plyometri styrka rör sig och stretching som kan fungera som en dynamisk uppvärmning. Inte bara stärker de muskler och förbättra rörligheten de ökar också kroppsmedvetenhet och proprioception eller känslan av var din kropp är i rymden, vilket är viktigt för att svänga och landa, säger Dr. Ode.

De är chockerande effektiva: I en studie från 2005 ett av dessa program— Förebygg skador och förbättra prestationsprogrammet eller PEP —minskade korsbandsskador bland 14- till 18-åriga kvinnliga fotbollsspelare med 88 % under två år. Kvinnliga spelare på college som gjorde ett liknande program FIFA 11+ minska risken för alla typer av benskador med 83 % till den tredje säsongen. En fyra av fem chans att jag kan minska min risk är en jag skulle ta. Dr. Silvers-Granelli säger att de är fritt tillgängliga och vem som helst kan göra dem.

Dessutom stärka dina hamstrings quads och glutes kan stärka dina knän och förbättra din biomekanik säger Dr. Ode. Övningar med miniband som fungerar på sidorna av höfterna kan stabilisera bäckenet och förhindra att knät kollapsar inåt säger Dr Silvers-Granelli. Och Dr Trentacosta rekommenderar ofta Pilates till sina idrottare för dess fokus på core och glutes.

För idrottare i alla åldrar kan crossträning förhindra dig från att överbelasta samma uppsättning muskler och senor samt få dig att röra dig i olika plan så att du är en mer välrundad idrottare. Speciellt för yngre idrottare spelar inte samma sak hela dagen varje dag fyra säsonger i rad säger Dr. West. Du måste diversifiera hur du rör dig.

Det finns inte riktigt solida bevis att stödja cykelsynkronisering dina träningspass – för det första upplever inte alla samma effekter under hela månaden – men det är vettigt att notera hur du vanligtvis mår på olika punkter i din cykel och ta med det i dina träningsplaner. Visst för kvinnor som säger att de har mens eller i vissa faser i cykeln kan de märka att de har mer allmän trötthet eller muskelvärk, säger Dr. Ode. Överväg då att prioritera återhämtningsförebyggande övningar och andra steg som kan minska risken för skada.

Sov gott Att införliva mycket vila i din träning och äta en näringsrik kost ger din kropp den tid och de byggstenar den behöver för att återhämta sig från det hårda arbete du gör i gymmet och utanför det, säger Dr. West. Och fylla din kropp på rätt sätt kan minska din risk för skador totalt sett.

Även med all denna kunskap finns det fortfarande mycket att göra för att göra kvinnors sporter säkrare.

En stor barriär har varit att övertyga tränare att implementera ACL-förebyggande program. Dr Silvers-Granelli och andra fortsätter att marknadsföra dem i hopp om att övertala alla från NWSL- och WNBA-tränare till ungdomsligor att införliva dem.

Även om träningsforskare har gjort framsteg i att förstå risker och utveckla förebyggande strategier för att skydda kvinnliga idrottare från ACL-tårar, finns det fortfarande mycket kvar att avslöja. Och forskare är ivriga att dyka in och lära sig mer för att stödja damsportsuperstjärnorna som lyser upp banan och planen.

Dr. West till exempel analyserar för närvarande data från kvinnliga kollegiala idrottares Skrika spårare för att studera sambanden mellan faktorer som sömn menstruationscykler mental hälsa och skaderisk. Dr. Trentacosta och hennes kollegor hoppas kunna utöka studiet av hormonella preventivmedel till att omfatta idrottare över hela landet och i professionella ligor som NWSL och WNBA.

Men det finns några hakar. En stor? En del av denna typ av arbete har hotats av förändringar i den nuvarande presidentadministrationens prioriteringar för forskningsfinansiering. Enligt hemsidan Obrytande National Institutes of Health – tidigare den största offentliga finansiären av medicinsk forskning i världen – har ställt in eller fryst mer än 2600 anslag i år eller nästan