En del av mitt arbete som yogalärare och forskare är att leda klasser på olika advokatbyråer, företag och skolor i New York City. Nyligen, i slutet av en kort yogaövning i företagsmiljö, skrattade en herre högt när vi slog ihop händerna och bugade.
Namaste? frågade han. Är det på riktigt? Jag trodde att det var en Brooklyn-yogastudio-grej.
Den här mannen råkade vara vit, och även om jag kunde se att hans avsikt inte var att förolämpa mig, gjorde han det. Som jag har gjort otaliga gånger som indisk amerikan, gick jag runt för att svara på hans fråga. Nej, inte en Brooklyn-yoga-grej, sa jag. 'Det är indiskt.
Hans svar gjorde mig smutsig: Yoga är indiskt?
Den här mannens uttalande anklagades inte för att han var en idiot eller försökte vara oförskämd, utan för att han utan att ens inse det avslöjade hur yoga ofta marknadsförs i det här landet – och tillägnas i processen.
Liksom min ligger yogans rötter i Indien.
Yoga uppskattas vara minst 2 500 år gammal, med ursprung i Indus Valley Civilization. Men om du googlar på yoga, kollar på yogatidningsomslag eller bläddrar igenom yogarelaterade hashtags så ser du ofta inte en indisk person. Mycket av tiden kommer du att se vita, flexibla kvinnor träna ställningar – ju mer fysiskt krävande, desto bättre – i dyra stretchbyxor på stränder eller i chica träningsstudior.
När jag växte upp i Florida som första generationens indisk amerikan, växte jag upp att utöva yoga, men det krävde aldrig att jag svettades, och det innebar inte heller speciell klädsel eller utrustning. Min familj lärde sig yoga genom att föreläsa och träna, men mestadels var det inbäddat – gömt, egentligen – i allt vi gjorde. Detta beror på att sann yoga inte bara är ett träningspass. Yoga, som betyder förening på sanskrit, har många former. Men klassiskt är det en uråldrig indisk filosofi som förespråkar ett åtta-lemmat förhållningssätt till medvetet liv.
När jag var ung var min yogaövning en källa till förlöjligande. En gång lät mina föräldrar en guru vara värd för en yogaföreläsning i vårt hus, som förde indiska kvinnor i saris med sina män och barn längs vår gångväg och in i vårt hem. Sånger av om ekade genom öppna fönster. Pojkarna på mitt kvarter hånade mig obevekligt under resten av veckan. Barn retade mig också om mina föräldrars indiska accent, mitt namn, mina indiska kläder, färgen på min hud, gurkmejan i min mat och pricken ( bindi ) på våra pannor.
bilar med bokstaven d
Jag skämdes över att prata med mina föräldrar offentligt på allt annat än engelska. Jag blev betingad att se min kultur och filosofierna inom den som underlägsen. För att smälta in i den vanliga amerikanska kulturen, gömde jag en T-shirt och ett par jeans i min väska på vägen till templet så att jag kunde byta om direkt.
År senare i min tidiga vuxen ålder antog jag en vanlig yogapraktik som ett sätt att hantera min ångest och mitt tillstånd. Det förändrade inte bara mina vanor av sinne och hälsa, det fick mig att känna mig stolt över att vara indier. Och nu, yogafilosofi – en del av min kultur! – uppskattades av så många i USA. Ljudet av om i slutet av lektionen fick mig att gråta. Så länge hade jag berövat mig själv denna djupa aspekt av mitt eget arv. Att återvända till yogan tog mig tillbaka till en del av mig själv som länge hade försummats.
Under åren har jag vuxit till att älska och respektera mina lärare och vänner som utövar yoga, av vilka många är icke-indiska och många är det. Jag är glad att människor hittar helande och andlig frihet i något från mina kulturella rötter. Men jag känner mig fortfarande förbittrad över att jag fick skämmas för min kultur, inklusive min yogapraktik, och nu ses den ofta som glamorös, trendig och har ofta skilts från sin sanna betydelse.
Tyvärr har kulturell appropriering gjort mycket för att dölja yogans verkliga ursprung.Även om det ofta verkar som en ny trend i USA, introducerades yoga faktiskt till detta land på 1920-talet när Paramahansa Yogananda tog med sig praktiken stateside som en väg till självförverkligande för alla. Tyvärr, på grund av kulturell appropriering, särskilt under det senaste decenniet, känns den västerländska yogakulturen ofta uteslutande för mig, och jag är säker på att många långvariga utövare av alla raser.
Yoga, en övning som till stor del bygger på självmedvetenhet, självkärlek och frihet från materiella prylar, skildras nu mestadels med stilfulla atletiska kläder och snurras mot vita befolkningar som en andlig och fysisk elitaktivitet. Jag säger inte att yoga bara är för indianer, inte är för vita kvinnor, eller att det aldrig ska vara ett träningspass. Yoga är för alla, oavsett hur du ser ut. Men yoga är också mycket mer än en trendig fysisk träning. Ändå gynnar och glamoriserar mycket av marknadsföringen kring yoga orättvist dessa komponenter till den grad att hela praktiken ofta missförstås.
Kulturell appropriering är när lån och delning mellan kulturer blir exploatering. Det är att plocka körsbär vad som ser coolt ut i en kulturell praktik utan att lära sig och erkänna dess komplexa historia. Kulturell tillägnelse inom yoga sker på många nivåer, från meddelanden vi får från många stora varumärken och media till sanskritmantran tryckta på t-shirts.
Många former av yoga kulturell appropriering är subtila; de involverar att medvetet glamourisera en kulturell praxis men rationalisera den som ofarlig och rolig. En vän till mig berättade nyligen för mig om en upplevelse hon hade i en yogastudio där läraren kastade glitter på elever i slutet av lektionen för att likna axel , den religiösa välsignelsen av färgat ris i hinduismen. Även om yoga och hinduism kan dela vissa element, är de inte en och samma. Detta kan tyckas godartat, men det skulle vara som att erbjuda chips och druvläsk som om det vore välsignat bröd och vin, vilket är gnistrande tydligt i sin vördnadslöshet och irrelevans.
Det finns många som hävdar att kulturell appropriering är meningslöst gnäll från icke-vita människor. Vad dessa påståenden vägrar att erkänna är att många icke-vita kulturer fortfarande är trasiga eller reparerar sig själva och står inför fortsatta fördomar i våra dagar. Att avvisa kulturell appropriering som ett problem avvisar också att många samhällen, ofta icke-vita, har varit historiskt förtryckta, koloniserade och fått sina kulturer genomsökta i vinstsyfte.
Kanske mest skadligt är hur yoga asana — Fysisk hållning inom yoga — har tillägnats i sin helhet av fitnessbranschen och mainstream media.Enligt yoga Sutras (klassiska texter), yoga asana är bara en av yogans åtta lemmar. Tyvärr har det nu glorifierats till den grad att själva definitionen av yoga har tillskansat sig. Yogan jag kände från min indiska uppväxt – den andliga filosofin inbäddad i vardagliga upplevelser – ses inte längre som yoga. Övningar i yogans andra lemmar – såsom rening av kropp, sinne och tal, kontroll av mänskliga impulser, övning av andning för att kontrollera livskraften inom, stödja kollektiv mänsklighet och mentala övningar genom meditation – kastas ofta åt sidan eller glöms bort. i många former av modern praktik.
En anledning till detta skifte är att när människor vanligtvis går in i en yogaklass, förväntar de sig ett träningspass. Att pumpa musik medan man rör sig i vinyasa eller kraftflöde är roligt, men det är konditionsträning på en gummimatta snarare än den andliga yogautövningen. Asana i tysthet kan verka tråkigt – till och med läskigt och obekvämt. Men det är där utrymme för självmedvetenhet och transformation bor.
Att fylla tystnadens nakenhet med hög musik och intensiv träning är inte fel om det är det du gillar, det är bara inte yoga. Jag utformar yogaläroplaner på Massachusetts General Hospital, som är knutet till Harvard Medical School, och en av de främsta övervägandena av vad som skiljer yoga från vanlig träning som dans, aerobics och löpning – som alla är fördelaktiga – är att det är inte bara fysisk rörelse, eller ens den mentala skärpan som behövs för att uppnå träningsmål. Yoga handlar lika mycket om andlighet som om att forma ditt sinne och din kropp.
Även i samhällen som värdesätter den andliga aspekten av yoga, är appropriering ibland insvept i uppskattning och oavsiktlig anstöt.Jag förstår varför kulturell appropriering kan vara förvirrande, speciellt när ens avsikt inte är att kränka. I många fall är elever och lärare sannolikt inte ens medvetna om hur vissa ord och handlingar kan fördärva yogans religiösa eller andliga betydelse.
Den genomsnittliga köparen av malapärlor kanske inte är medveten om den andliga innebörden bakom siffrorna på pärlorna – 18, 27, 54, 108 – utformade för att utveckla rytmisk kontemplation kring siffran nio. Denna koppling gör att pärlorna liknar ett radband snarare än ett synligt smycke.
Ett annat vanligt exempel är när jag ser en staty av hinduiska gudar, till exempel Ganesha eller Lakshmi, på frigång i en butik, på framsidan av ett yogarum eller tryckt på ett yogalinne. Jag blir både varm över att se Indien så levande accepterat och dessutom obekvämt. I min familj och som utbredd praxis för miljoner över hela Indien, är dessa gudar heliga. Man tar bort skor i deras närvaro som en form av respekt. De förvaras vanligtvis i tempel eller altare. Du plockar inte ut dem ur en rea eller bär dem på kroppen när du svettas, och du riktar definitivt inte fötterna mot dem i Corpse-pose. Jag är säker på att lärare av alla raser som flitigt har studerat i olika ashram (kloster) i Indien eller med indiska gurus skulle hålla med.
Om någon har dessa gudar i en studio eller butik, hoppas jag att de förstår deras andliga betydelse. För hinduer är dessa gudar inte bara kulturella symboler eller myter. De är Gud.
För att undvika att tillägna sig yoga är det bästa lärare och utövare kan göra att lära sig historien om sin praktik och ställa frågor för att fatta välgrundade, oförargliga beslut.Att ta itu med problemet med appropriering kräver den typ av studier som, precis som själva yogautövningen, pågår. Om din lärare vägleder dig i ett sanskritmantra, fråga om dess betydelse, uttal och historia. När du väljer yogakläder, fundera över vad gudomen eller de tryckta symbolerna representerar. Om du ägnar timmar åt att fullända en inversion i din fysiska träning, försök att spendera en bråkdel av den tiden på att utforska en yogisk text.
Jag försöker göra min del genom att uttrycka mitt perspektiv med vänner, elever och i mitt skrivande. Vissa säger att yogatrenden i slutändan kan upplösas, precis som alla andra modeflugor. Om det gör det, är jag övertygad om att de tidlösa andliga principerna under yogans yta kommer att finnas kvar för alla som väljer att söka dem.
Rina Deshpande är en RYT-500-certifierad yogalärare, forskare och författare baserad i New York City. Hon började sin yogapraktik 2004 och tog sin magisterexamen från Harvards Mind, Brain, and Education-program. Hon fortsätter att designa yoga- och mindfulnessforskning och instruktionsläroplan för Massachusetts General Hospital, Marines, preK-12-skolor och mer. Läs Rinas omtänksamma, nyckfulla illustrerade poesi @RinaThePoet på Facebook och Instagram , och kolla in hennes hemsida, Rinadeshpande.com .
Släkt:
- Det tog mig bara 45 minuter att komma över White Girls Twerking
- Jag blev vegan för att dölja det faktum att jag är gay
- 8 hälsotillstånd som oproportionerligt påverkar svarta kvinnor
Du kanske också gillar: Yogi Kathryn Budig om varför egenvård är så viktigt
