Torr januari kan vara fantastiskt för din hälsa, om det görs på rätt sätt

Torr januari, som när man dumpar alkohol under den första månaden på det nya året, är en årlig tradition för många människor. För vissa är det en del av ett nyårslöfte att dricka mindre, medan andra hävdar att det är ett sätt att 'detoxa' från överdrivet drickande under semestern.

På SelfGrowth är vi vanligtvis inte fans av modedieter eller gimmickiga hälsoförändringar som kanske inte är hållbara på lång sikt. Det beror på att alla typer av berövande med ett utgångsdatum tenderar att inte ha många fördelar när det väl är över (om alls). Men när det gäller wellnesstrender verkar torr januari ganska ofarlig – i själva verket kan det göra riktigt bra saker för ditt välbefinnande att ta en månads uppehåll från att dricka. Du kommer dock att få ut det mesta av torr januari om du använder månaden som en chans att omvärdera (och eventuellt justera) dina dryckesvanor och förhållande till alkohol efter att månaden är slut – i motsats till en licens att dricka så mycket som du vill resten av året. Med det i åtanke, låt oss prata om hur torr januari kan se ut för dig.

Tänk först på hur mycket du faktiskt dricker nuförtiden.

I de flesta fall kommer fördelarna med Dry January att bero på vad ditt baslinjedricksbeteende är, George F. Koob, Ph.D., chef för National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) , säger till SelfGrowth. Någon som dricker ibland kommer förmodligen inte att märka lika stor skillnad som någon som dricker fyra eller fem drinkar på en kväll – flera kvällar i veckan. Så, för våra syften, låt oss anta att vi pratar om någon som dricker mer än vad som anses vara 'måttligt', vilket faktiskt beror på vem som definierar 'måttligt'.

De NIAAA använder USDA:s kostråd att definiera måttligt drickande som upp till en drink per dag för kvinnor och två drinkar per dag för män. Drickande, enligt NIAAA , innebär att man konsumerar mer än tre drinkar på en dag för kvinnor eller mer än fyra drinkar för män. De Missbruk och mentalvårdsförvaltning (SAMHSA) har en något annorlunda definition, som beskriver tung alkoholanvändning som hetsdrinkande (fyra eller fler drinkar för kvinnor och fem eller fler drinkar för män vid samma tillfälle) under minst fem dagar under den senaste månaden, NIAAA förklarar. Så om dina dryckesvanor är närmare tunga än måttliga, enligt dessa riktlinjer, kom ihåg att denna övergång kan vara lite svårare för dig än någon annan.

Du bör också vara försiktig – och eventuellt ge din läkare en upplysning – innan du plötsligt slutar dricka om du har druckit mycket. När du går kall kalkon efter att ha druckit mycket regelbundet, är det möjligt att uppleva milda till måttliga symtom på alkoholabstinens som känns som en otäck lång baksmälla, såsom ångest, irritabilitet, illamående, trötthet, huvudvärk och skakningar, enligt U.S. National Library of Medicine . (Människor med en historia av tungt alkoholkonsumtion kan löpa risk för en allvarlig form av alkoholabstinens, U.S. National Library of Medicine förklarar, varför alkoholberoende individer ofta behöver medicinskt stöd för att sluta dricka.) Och om du är någon med högre risk för anfall måste du kontakta din läkare och vara särskilt försiktig. 'De flesta kommer att tänka på det som en baksmälla, men om du har en benägenhet för anfall eller om du tar anfallsmedicin, kan ett abrupt sluta med alkohol utlösa ett anfall', säger Koob.

Varför människor gör torr januari, och de hälsofördelar du rimligen kan förvänta dig

Det är ingen nyhet för någon att överdrivet drickande och hetsdrinkande kan leda till flera negativa hälsoeffekter , inklusive högt blodtryck och högt kolesterol, expert på kvinnors hälsa Jennifer Wider , M.D., säger till SelfGrowth. Överdrivet drickande försämrar också dina sömnmönster och ökar risken för vissa sjukdomar, inklusive bröstcancer, hjärtsjukdomar, stroke och leverproblem, säger hon. (Läs mer om de negativa hälsoeffekterna av att dricka för mycket alkohol på kort och lång sikt på NIAAA .)

Även om att avstå i en månad inte kommer att behandla eller förebygga långvariga hälsoproblem, kan det troligen inte skada vad gäller din hälsa. Även om vi inte vet exakt vilken varaktig effekt (om någon) torr januari kommer att ha på din hälsa, är det rimligt att anta att det generellt är bra för din allmänna hälsa att avstå från att dricka - så länge du inte använder denna paus som en ursäkt för att dricka mycket under årets övriga 11 månader. När det till exempel gäller din lever, vet vi att alkohol sätter metabolisk stress på levern och att ungefär hälften av alla dödsfall i leversjukdom beror på alkoholisk leversjukdom , säger Koob. Med tanke på den ökande förekomsten av millennials som dör av alkoholrelaterade leversjukdomar, är det verkligen inte den värsta idén att ta en belastning på detta vitala organ.

smeknamn för spel

Och även om det inte finns många stora, rigorösa studier om hälsoeffekterna av kortvarig abstinens, finns det vissa bevis för att en månads uppehåll kan leda till hälsofördelar, åtminstone tillfälligt och på kort sikt. I en observationsstudie, publicerad i British Medical Journal 2018 spårade forskare 94 friska måttligt till tunga drickare som avstod från alkohol i en månad och fann förbättringar i olika hälsomarkörer som blodtryck, leverfunktionstester, insulinresistens och molekyler som spelar en roll i cancertillväxt. (Författarna påpekar dock att dessa kortsiktiga fynd inte fastställs varaktig hälsoeffekter från en månads avhållsamhet, och att en månads ledighet med att dricka inte fräschar upp din lever.)

Sedan finns det också det faktum att fler och fler kvinnor hamnar på akuten på grund av alkoholrelaterade orsaker, vilket innebär att om du drar ner på alkoholen (eller tar bort den helt) kan du också minska risken för en akut hälsonödsituation.

'Den största fördelen är att lära sig var din kropp är i förhållande till alkohol och vad du vill att din relation med den ska vara', säger Koob. Om du till exempel inte har mått som bäst på sistone och du misstänker att dina regelbundna (eller överdrivna) dryckesvanor kan bidra till det, kan det vara bra att se hur du mår (mentalt, fysiskt, socialt, etc.) när du inte har sprit på en månad.

För vissa människor kan det vara ett bra sätt att trycka på återställningsknappen och få sina system på rätt spår igen, New York-baserad registrerad dietist Jessica Cording , M.S., R.D., säger till SelfGrowth. Det är ingen dålig idé, speciellt om du försöker dra ner på ditt drickande.

Torr januari kan också vara bra för din sömn och energinivåer, vilket i sin tur har sina egna positiva effekter. Det kan hjälpa dig att känna dig mer klar i huvudet och uppleva bättre sömn tillsammans med regelbunden matsmältning, säger Cording. Detta kan hjälpa dig att känna dig mer energisk och hålla dig motiverad att komma igång med dina träningspass och hålla dig till allmänna hälsosamma matvanor.

Och det faktum att du inte är uppe och dricker de flesta nätter kan leda till att du sover mer och hoppa över träningspass mindre. Allt detta kan påverka hur produktiv du är, hur fokuserad du är på jobbet och hur du känner dig överlag, säger Koob - en slags snöbollseffekt.

Att dricka för mycket kan försvaga ditt immunförsvar, enligt NIAAA . Enligt Koob kan vara berusad akut undertrycka immunfunktionen, vilket gör dig mer sårbar för patogener, medan kroniskt drickande kan leda till inflammatoriska reaktioner i hela kroppen. Även en natt med tungt drickande kan hindra din förmåga att bekämpa infektioner upp till 24 timmar senare, enligt NIAAA . (Och även om det aldrig är bra att vara mer sårbar för att bli sjuk, är det särskilt problematiskt under covid-19-pandemin, som Kenneth Leonard , Ph.D., chef för Clinical and Research Institute on Addictions vid SUNY University i Buffalo, berättade för SelfGrowth tidigare i år.)

Dessutom är de positiva beteendeförändringarna vi nämnde ovan – som att äta hälsosamt, få tillräckligt med sömn och träna regelbundet – hälsosamma vanor som kan stödja ditt immunförsvar på lång sikt, som SelfGrowth tidigare har rapporterat.

För det första är det viktigt att notera att att minska kalorier med viktminskning som mål inte nödvändigtvis är det rätta valet för alla, eftersom förhållandet mellan vikt och hälsa är mer komplicerat än så (och viktminskningsdieter fungerar i allmänhet inte i långsiktigt).

Med det sagt, om du dricker flera drinkar i veckan, kan ett resultat av torr januari vara en minskning av ditt totala kaloriintag, eftersom en standarddryck vanligtvis har cirka 150 kalorier, säger Koob. Och till skillnad från, säg, att skära bort en viss matgrupp eller begränsa kaloriintaget från mat, kommer att minska alkohol inte att kompromissa med något av bränslet och näringsämnena din kropp behöver för att känna sig mätt och näring.

forntida lovord

'Alkohol bidrar med kalorier men får oss inte att känna oss mer nöjda - det förstärker ofta hungern, förklarar Cording. Och, naturligtvis, dess förmåga att försämra ditt omdöme kan leda till att du gör impulsiva matval som låter bra i stunden – som att beställa tillräckligt med hämtmat för tre, till exempel – men kan få dig att äta långt förbi nivån av mättnad och/eller känner mig lite dålig dagen efter. (Om du någonsin har lidit av en socker baksmälla och en alkoholbaksmälla på samma gång, till exempel, du vet precis vad vi pratar om.)

När den torra januari är över, kolla in med dig själv för att se hur experimentet gick och vad det kan betyda för dina dryckesvanor framöver. Här är de typer av frågor du kan ställa till dig själv: Mår du bättre? Friskare? Mer produktiv? Inte så annorlunda som du trodde? Har ditt sömn-, humör eller träningsmönster förändrats? Har du sparat pengar? Har du en nyvunnen uppskattning för ritualen att ta ett glas rött till middagen? Kanske har du upptäckt att du är mer energisk utan alla dessa baksmälla , eller så är du mindre orolig efter en natts supande . Eller, hej – kanske har du upptäckt att du i princip känner samma sak och bara saknar de sociala aspekterna av att dricka med vänner under en Zoom happy hour. Alla dessa är användbara tips att överväga efter ditt experiment.

Sammanfattning: Torr januari kan ha några stora hälsofördelar om du gör det på rätt sätt.

Uppenbarligen skadar det inte att delta i Torra januari. Men du kommer att skörda mest hälsofördelar om du ser det som en språngbräda för att återuppta ditt övergripande förhållande till alkohol. Återigen, att avstå från alkohol i en månad och sedan återuppta dina vanliga dryckesvanor kommer inte att göra mycket för din långsiktiga hälsa om du tenderar att överdriva det när det inte är torr januari. Det här är inget bra mönster: binge/avstå, binge/avstå, säger Dr Wider. Precis som andra ämnen har alkohol i överskott hälsokonsekvenser, oavsett om du går torr i en månad. Det är därför hon säger att det är bättre för din allmänna hälsa att vara en måttlig drickare i allmänhet - snarare än att gå från den ena ytterligheten till den andra.

Så efter att torr januari är över, använd det du har lärt dig om ditt förhållande till drickande för att informera om hur du närmar dig det framåt. 'Lär dig av erfarenheten', säger Koob. 'Vad är ditt förhållande till alkohol och var vill du vara?' Cording håller med. Det här är ett bra tillfälle att fundera över vad en realistisk mängd alkohol är för din livsstil, säger hon. Fundera på hur du ska passa in den på ett sätt som känns balanserat.

En sak till att tänka på när du avslutar torr januari: Din tolerans mot alkoholens effekter kommer ofta att vara lägre efter en månad utan att dricka, säger Koob, så var noga med att inte överdriva det första gången du tar en drink igen.

• Hur man vet om du dricker för mycket just nu
• Vi frågade 5 personer varför de drar ner på alkohol
• 11 otroliga memoarer för återhämtning och nykterhet som jag vill att alla ska läsa
• Hur man håller sig nykter i en bokstavlig pandemi
• Hur det är att köra ett onlinenykterhetsprogram just nu
• 22 spritfria drycker som bartenders älskar
• 7 saker som oundvikligen händer i ditt personliga liv när du blir nykter
• Fråga en nykter person: Varför dömer jag människor som fortfarande dricker?
• Att bli nykter fick mig att inse hur problematisk 'vinmamma'-kulturen verkligen är
• 5 myter vi behöver för att sluta tro om alkoholavbrott
• Varför du får ångest efter en natt med dryck
• 5 sätt Fitness hjälpte mig att återhämta mig från missbruk

Och du kan hitta mer information om att dra ner på drickandet - eller helt sluta dricka - på NIAAA . Deras Att tänka om på drickandet webbplatsen är full av resurser för att stödja människor som omprövar sitt förhållande till alkohol – oavsett om du inte är helt redo att göra en förändring ännu, fortfarande beslutar om du ska sluta eller dra ner, eller redo att göra en handlingsplan.